George Russell en Mercedes komen er niet uit: contractbesprekingen verpest door Max Verstappen

In dit artikel:

George Russell en Mercedes liggen op ramkoers tijdens de contractonderhandelingen. De Brit loopt dit jaar uit zijn contract bij het team uit Brackley en presteert volgens teambaas Toto Wolff op het zelfde niveau als Max Verstappen, maar zijn wensen stroken niet met wat Mercedes wil bieden.

Russell wilde volgens bronnen een driejarig contract met een ruim salaris (geclaimd zo’n 20 miljoen dollar). Wolff weigert echter zulke voorwaarden; Mercedes biedt naar verluidt maximaal tien miljoen dollar en wil alleen een eenjarig dienstverband aanbieden. De beweging is strategisch: Wolff wil de vrijheid behouden om volgend jaar Verstappen — de viervoudig wereldkampioen bij Red Bull — naar Mercedes te halen als die straks een optie wordt. Wolff koestert al langer de ambitie Verstappen binnen te halen en wil niet opnieuw die kans missen.

Hoewel Russell aanvankelijk bereid zou zijn geweest om een eenjarig contract te accepteren, legde hij aanvullende eisen neer, waaronder een loonsverhoging en een clausule die hem voor 2027 vastleggen zou als hij zijn jonge teamgenoot Kimi Antonelli met een bepaald puntenverschil verslaat. Ook die voorwaarden zijn door Wolff afgewezen, waardoor de gesprekken stroef blijven verlopen.

De impasse zet Russell’s toekomst bij Mercedes op scherp: zonder tegemoetkoming van beide kanten lijkt een langdurige verbintenis onwaarschijnlijk, terwijl Mercedes zijn opties openhoudt voor mogelijke versterking met Verstappen.