George Russell en Lando Norris reageren duidelijk na opvallende Red Bull-test

In dit artikel:

Voormalig Red Bull-topman Christian Horner bekritiseert in zijn boek *Drive* de manier waarop het team de tweede coureur naast Max Verstappen koos. Volgens Horner kregen meerdere jonge en onervaren rijders te vroeg een kans bij Red Bull Racing, waarna zij alweer snel werden vervangen. Daardoor zou het team de carrières van onder anderen Pierre Gasly, Alex Albon, Liam Lawson en Yuki Tsunoda hebben geschaad.

Horner legt de verantwoordelijkheid vooral bij Red Bull-adviseur Helmut Marko. Als hij het voor het zeggen had gehad, zouden meer ervaren coureurs naast Verstappen zijn gezet, zoals Fernando Alonso of Charles Leclerc. Volgens Horner koos Marko, mede onder druk van het kamp rond Verstappen, liever opnieuw voor talenten uit het eigen opleidingsprogramma.

In hetzelfde boek stelt Horner dat succesvolle coureurs als Lando Norris en George Russell eerder gebruikmaakten van de Red Bull-simulator, nog voordat zij bij respectievelijk McLaren en Mercedes terechtkwamen. Beide coureurs spreken die voorstelling van zaken tegen. Russell zegt dat hij in 2013 als junior slechts enkele simulatorrondjes reed ter voorbereiding op tests en races, in een periode waarin vrijwel geen enkel opleidingsteam over zo’n simulator beschikte.

Ook Norris benadrukt dat hij rond zijn dertiende bij Red Bull reed, vier of vijf jaar voordat hij onderdeel werd van het McLaren Junior Programme. Volgens hem kan hij dus niet, zoals Horner suggereert, tijdens zijn periode bij McLaren gebruik hebben gemaakt van de Red Bull-simulator. De opmerkingen uit het boek vallen daarmee slecht bij beide concurrenten van Verstappen.