George Russell en Lando Norris beweren dat Christian Horner heeft gelogen

In dit artikel:

Voormalig Red Bull-teambaas Christian Horner schrijft in zijn nieuwe boek *Drive* dat het team meerdere jonge coureurs te vroeg naast Max Verstappen liet rijden. Volgens hem heeft Red Bull daardoor de carrières van onder anderen Pierre Gasly, Alex Albon, Liam Lawson en Yuki Tsunoda geschaad: zij kregen snel een kans, maar werden ook weer vervangen omdat ze onvoldoende ervaring hadden.

Horner legt de verantwoordelijkheid vooral bij adviseur Helmut Marko. Als het aan hem had gelegen, zouden meer ervaren coureurs naast Verstappen zijn gezet, zoals Fernando Alonso of Charles Leclerc. Volgens Horners lezing koos Marko, mede onder invloed van het kamp rond Verstappen, echter vooral voor talenten uit de eigen opleiding.

In het boek beweert Horner bovendien dat Lando Norris en George Russell in het verleden tegen betaling gebruikmaakten van de Red Bull-simulator, voordat zij deel uitmaakten van de juniorprogramma’s van McLaren en Mercedes. Beide coureurs spreken die voorstelling van zaken tegen.

Russell zegt dat hij in 2013 slechts enkele ronden reed in een simulator ter voorbereiding op races en tests, omdat juniorteams toen zelf geen simulator hadden. Norris stelt dat zijn bezoek aan Red Bull plaatsvond toen hij ongeveer dertien jaar oud was, vier of vijf jaar voordat hij bij het McLaren-programma kwam. Volgens hem kan hij dus niet bij McLaren onder contract zijn geweest, zoals Horner zou hebben gesuggereerd. De concurrenten van Verstappen nemen daarmee afstand van meerdere beweringen uit Horners boek.