FOTO'S - Toyota speelt blufpoker tijdens achtste etappe van de Dakar: bewust tijdverlies voor eindzege

In dit artikel:

Toyota Gazoo Racing W2RC was opnieuw prominent aanwezig in etappe 8 van de Dakar Rally 2026, de langste proef van dit jaar: 483 zware kilometers rond Wadi ad Dawasir over zand, dirttracks, duinen, canyons en drooggevallen rivierbeddingen. Henk Lategan en navigator Brett Cummings reden na een vroege lekke band halverwege even aan de leiding, maar kozen bewust voor een tactische vertraging om te voorkomen dat zij de volgende etappe als eerste zouden moeten starten. Hun poging om tijd te verliezen was net niet genoeg; zij werden tweede achter teamgenoten Saood Variawa en François Cazalet. In het algemeen klassement lopen Lategan en Cummings in op leider Nasser Al‑Attiyah: het verschil bedraagt nog zes minuten met nog vijf etappes te gaan.

Seth Quintero en Andrew Short toonden wederom sterke consistentie en zaten de hele dag in de top zes; hun #203 Toyota Hilux miste het podium met slechts acht seconden en werd vierde. Toby Price en Armand Monleón hadden meer pech: als vierde starter moesten zij lastig terrein openen, kregen een lekke band maar herpakten zich en sloten de dag als dertiende af. Daarmee klimden zij naar de elfde plaats in het klassement; Price meldde dat de auto wat littekens heeft maar technisch in orde is en dat het team stabiliteit wil houden richting de top tien.

De echte confrontatie komt dinsdag met de marathonetappe: 418 kilometer over verraderlijke rotsen gevolgd door zware duinen, met sober overnachten in tenten naast de auto’s. Die etappe beloont wie verstandige strategische keuzes maakt en kan de eindstrijd om de hoogste plaatsen beslissen. Verslaggever Allard Kalff is voor de 22e keer aanwezig en geniet van de rally; RaceXpress heeft een video met zijn reportages en extra beelden beschikbaar.