FOTO'S - Toyota Gazoo Racing laat spierballen zien in Dakar Rally met dominante Hilux-etappezege

In dit artikel:

TOYOTA GAZOO Racing W2RC sloeg snel terug in de Dakar nadat de eerste etappe tegenzat: met de splinternieuwe DKR GR Hilux behaalde het team op Stage 2 een overtuigende één-twee en verstevigde het daarmee zijn positie in de strijd om de eindoverwinning. Door hun latere startpositie hadden de Toyota-rijders profijt van een schonere spoorlijn, wat resulteerde in drie Hilux’en in de top vier en een duidelijke signaal naar de concurrentie.

De etappe vertrok in Yanbu en leidde over de verraderlijke, rotsachtige paden van de Hejaz Mountains naar snellere zandvlaktes richting AlUla; in totaal stonden er circa 400 kilometer klassementsproef op het programma. Seth Quintero (met Andrew Short als co-piloot) schoof al vroeg naar de leiding en gaf die niet meer uit handen. Hun #203 Hilux klom daardoor naar plek twee in het algemeen klassement, op slechts zeven seconden van leider Nasser Al-Attiyah. Quintero noemde het “een goede dag” en prees de nieuwe auto en de onderlinge strijd binnen het team.

Henk Lategan en Brett Cummings pakten ondanks twee vroege lekke banden knap de tweede plek in de rit; Lategan beschreef hun samenwerking als een ‘Hilux-trein’. Toby Price werd vierde na een trage band maar bleef optimistisch over het prestatieniveau van de nieuwe Hilux. Met een zware derde etappe in het vooruitzicht lijkt Toyota klaar om door te drukken. Verslaggever Allard Kalff is voor de 22e keer ter plaatse en deelt naast tekst ook videomateriaal via RaceXpress.