FOTO'S - Porsche brult tijdens Roar Before the Rolex 24; Tijmen van der Helm met JDC-Miller-team op pole + UITSLAG
In dit artikel:
Porsche domineerde de recente Roar Before the Rolex 24-tests in Daytona Beach en zette meteen de toon voor het nieuwe IMSA-seizoen van 2026. De 21‑jarige Chileen Nico Pino was de snelste coureur van het weekend: met de gele #85 JDC‑Miller Porsche 963 noteerde hij een 1.37,099 op het 5,73 km lange circuit, goed voor bijna 132 mph gemiddeld. Die prestatie kwam op naam van een opmerkelijk jonge rijdersformatie: Pino deelt de auto met de 21‑jarige Nederlander Tijmen van der Helm en de 23‑jarige Amerikaan Kaylen Frederick. Teamchef John Church prees Pino’s inbreng bij de ontwikkeling van de wagen en noemde zijn rondetijden een belangrijke benchmark.
Porsche stond doorlopend vooraan in zowel het algemene klassement als in de GTP-klasse. In vier van de zes sessies was een Porsche het snelst en in twee sessies vormde het merk zelfs de volledige top drie. Ook de fabrieksteams van Porsche Penske Motorsport (o.a. Kevin Estre en Felipe Nasr) zetten sterke tijden, met beide bolides op plek twee en drie tijdens een ochtendrun. Opvallend was hoe dicht de snelste auto’s bij elkaar lagen: de top zeven eindigde binnen een halve seconde.
Andere klasses brachten eveneens opvallende namen naar voren. In LMP2 domineerde Ben Hanley met zijn United Autosports ORECA en was hij de snelste in vier van de zes sessies. In GTD Pro trok Mercedes aandacht: de Mercedes‑AMG GT3 van team 75 Express (eigendom van en bereden door Kenny Habul) noteerde met hulp van rijders als Chaz Mostert en Will Power de beste GT-tijd van het weekend. In de reguliere GTD‑categorie waren de Ford Mustang GT3’s van Gradient Racing heer en meester; Joey Hand voerde de tijdenlijst aan en Mustangs waren vijf van de zes keer het snelste merk.
IMSA scoorde ook buiten de baan: een onverwachte livestream van een avondtraining op YouTube trok ruim 105.000 livekijkers en kreeg daarna nog tienduizenden aanvullende views, tot genoegen van IMSA‑president John Doonan. Verder keert A.J. Allmendinger, winnaar van de Rolex 24 in 2012, na vijf jaar terug in de endurance‑bezetting van Acura ARX‑06, naast Tom Blomqvist, Colin Braun en Scott Dixon. Allmendinger erkende dat het even duurde om weer op snelheid te komen en dat teamgenoten hem moesten overtuigen om mee te doen, maar benadrukte dat de teamgeest hem veel betekent.
Samengevat: de tests in Daytona lieten Porsche als maatstaf voor 2026 zien, introduceerden een veelbelovend jong JDC‑Miller‑team met Nico Pino als blikvanger en boden vroege signalen van sterke concurrentie in LMP2, GTD Pro en GTD — plus een grotere publiekstrekker dankzij de verrassende livestream en de terugkeer van bekende coureurs.