FOTO'S - Nederlanders succesvol in Long Beach: Renger van der Zande racewinnaar en Tijmen van der Helm P6 + UITSLAG
In dit artikel:
In Long Beach (Californië), tijdens de IMSA Acura Grand Prix of Long Beach (17–19 april 2026) domineerden Renger van der Zande en Nick Yelloly met de Acura #93 van Meyer Shank Racing het straatcircuit. Hun GTP-overwinning was compleet: foutloze uitvoering, juiste strategieën en een perfecte afstemming tussen coureurs en team. Voor Acura en Honda Racing Corporation — die praktisch om de hoek zitten — was het een feestelijke thuiszege: de eerste overall-overwinning van Acura op Long Beach in het moderne tijdperk van het IMSA WeatherTech-kampioenschap en de eerste sinds Acura in 2019 titelgever werd van dit evenement.
In de GTD-klasse gingen Aaron Telitz en Benjamin Pedersen met de Lexus RC F GT3 als winnaars over de streep. Vasser Sullivan Racing bepaalde het tempo en liet weinig ruimte voor fouten, wat extra glans gaf aan de overwinning van Toyota’s luxemerk op het historische Long Beach-parcours. Turner Motorsport scoorde een sterke tweede plaats met Patrick Gallagher en Robby Foley, terwijl een straf wegens snelheidsovertreding in de pitstraat een podiumplaats voor Eduardo “Dudu” Barrichello en Spencer Pumpelly in hun Aston Martin Vantage GT3 Evo verhinderde — een fout die de kampioenschapsverhoudingen aanzienlijk beïnvloedde en de achtervolgers dichterbij bracht.
Een van de meest indrukwekkende verhaallijnen kwam van Robert Wickens (DXDT Racing). De Canadese coureur, teruggekeerd na zijn verlamde toestand na de zware crash in 2018, pakte poleposition met zijn Corvette Z06 GT3.R en schoot bij de start naar een ruime voorsprong. Die koppositie verdween echter na een incident bij een herstart, toen teamgenoot Mason Filippi de muur raakte; de Corvette verloor posities en eindigde als zesde, een resultaat dat niet recht doet aan de snelheid en potentie van de combinatie.
Ook opvallend was de slimme strategie van JDC-Miller Motorsports: Tijmen van der Helm en Laurin Heinrich begonnen van achterin maar kozen vroeg in de race voor een pitstop onder safety car, waardoor Heinrich in staat was vol aan te vallen en de snelste ronde (1:12.918) neerzette. Het duo finishte uiteindelijk als zesde en toonde daarmee opwaartse vorm en potentie voor de rest van het seizoen.
Long Beach leverde precies wat men verwacht van straatraces: snelheid, tactiek, spectaculaire momenten en wisselende emoties. Voor fabrikanten, teams en coureurs zijn de verschuivingen in klassementen en het snelle, onvoorspelbare karakter van de race duidelijke signalen dat het kampioenschap nog volop in beweging is.