FOTO'S - Formule 1 keert terug naar Shanghai voor Chinese Grand Prix met eerste sprintweekend van seizoen 2026
In dit artikel:
Het F1‑seizoen 2026 krijgt dit weekend meteen een extra laag: in Shanghai wordt het eerste sprintweekend van het jaar verreden. Tijdens de tweede GP van het jaar staat zaterdag een korte wedstrijd van 19 ronden op het programma — de eerste van zes sprints in 2026 — waardoor teams en rijders al vroeg extra punten kunnen scoren.
De Chinese Grand Prix keert voor de negentiende keer terug op het Shanghai International Circuit; de eerste editie was in 2004 (winnaar Rubens Barrichello). Lewis Hamilton en Mercedes delen het record van zes overwinningen op dit circuit, terwijl Hamilton ook de meeste podiumplaatsen heeft behaald. Het 5,451 km lange circuit heeft twee lange rechte stukken (waaronder een start‑/finishstrook van ruim een kilometer) en zestien bochten, met snelle S‑secties zoals bochten 7 en 8 en langzamere combinaties elders. Dat maakt het tot een zware baan voor banden en voor de energie‑terugwinning van de huidige aandrijflijnen.
Voor dit weekend krijgen teams opnieuw de C2, C3 en C4 compounds. Het nieuw aangebrachte asfalt van augustus 2024 gaf aanvankelijk meer grip en snellere tijden, maar leidde in 2025 tot veel graining — kleine slijtagebolletjes, vooral op de voorbanden — wat tijdens de sprint extra duidelijk werd. Naarmate het wegdek verder ‘ingesleten’ raakt, verwachten teams mogelijk minder graining, maar de eerste trainingssessies zullen snel uitwijzen of dat klopt. Ook blijft de vraag of coureurs zware voorwielblokkeringen bij het insturen kunnen vermijden; tijdens de wintertests in Bahrein traden die blokkades regelmatig op bij vergelijkbare zware remzones.
Strategisch bleef 2025 grotendeels een éénstopper‑scenario met veel rijders die op medium startten en later naar hard wisselden; de zachte compound werd op zondag niet gebruikt. Oscar Piastri was vorig jaar de winnaar in Shanghai, voor teamgenoot Lando Norris en George Russell. Met de sprint op zaterdag moeten teams dit jaar nog scherpere keuzes maken tussen snelheid, bandensparing en betrouwbaarheid.