FOTO'S - De 9e WRC-constructeurstitel in totaal voor Toyota; Akio Toyoda: Bedankt dat jullie voor het 5e jaar op rij
In dit artikel:
Toyota Gazoo Racing heeft tijdens de Central European Rally het constructeurstitel voor de vijfde achtereenvolgende keer veiliggesteld. Het team verzekerde zich van de titel met nog twee ronden te gaan, mede dankzij de één-twee-finisch van Kalle Rovanperä (winst) en Elfyn Evans (tweede). Het is de negende constructeurstitel ooit voor Toyota, en daarmee staat het merk nog slechts één kampioenschap achter het Lancia-record.
Wat gebeurde er? De rally, verreden op afwisselend en veeleisend asfalt in Duitsland, Tsjechië en Oostenrijk, werd in de eerste helft gekenmerkt door een fel teaminterne strijd tussen Rovanperä/Jonne Halttunen en Sébastien Ogier/Vincent Landais. Rovanperä nam zaterdag de leiding, waarna Ogier door een drukverlies in de linker voorband van de baan schoof en een boom raakte. Na dat incident beheerde Rovanperä zijn voorsprong en won met 43,7 seconden. Voor de GR YARIS Rally1 was het alweer de elfde zege in twaalf ronden dit seizoen, wat de dominantie van Toyota onderstreept.
Titelstrijd rijders en beslissende momenten
Elfyn Evans en zijn copiloot Scott Martin (die zijn 200e WRC-rally reed) voerden een spannend duel met Ott Tänak. Evans maakte in de slotproef het verschil en pakte daarmee niet alleen de tweede plaats in de rally, maar ook de leiding in het rijdersklassement met 247 punten — dertien punten vóór zowel Ogier als Rovanperä (beiden 234). Ogier herstartte zondag, was de snelste in alle proeven en pakte daardoor de volle 10 punten voor de Power Stage en Super Sunday; Rovanperä werd in die dagklasseringen beide keren derde.
Andere notities
- Takamoto Katsuta finishte als vierde en toonde goede vorm richting de thuisrally in Japan.
- Sami Pajari eindigde sterk op P6 en boekte leerzame kilometers.
- In WRC2 bevestigden Oliver Solberg en Elliott Edmondson hun klassementsoverwinning met de beste Rally2-resultaten en een achtste plaats algemeen.
Standen (na ronde 12)
- Constructeurs: Toyota 632 punten, Hyundai 464.
- Rijders top-3: Elfyn Evans 247, Sébastien Ogier 234, Kalle Rovanperä 234.
Reacties van het team benadrukten trots op de teaminspanning en de collectieve prestatie; zowel teamvoorzitter Akio Toyoda als plaatsvervangend teammanager Juha Kankkunen complimenteerden rijders, monteurs en engineers voor de winst. De volgende en voorlaatste ronde is Rally Japan (6–9 november), een cruciale asfaltwedstrijd in de bergen rond Toyota City — een evenement waarin Toyota zowel sportief als symbolisch veel zal willen laten zien.