FOTO"S Dakar 2026: Defender Rally onthult de Defender Dakar D7X-R in volledig nieuwe livery
In dit artikel:
Defender Rally heeft de Defender Dakar D7X-R gepresenteerd: de officiële inzending van het merk voor het World Rally‑Raid Championship 2026, met zijn competitie‑debuut tijdens de Dakar Rally die op 3 januari 2026 in Saoedi‑Arabië van start gaat. Drie bemanningen zullen met de D7X‑R aan de Dakar deelnemen: het duo Stéphane Peterhansel/Mika Metge, Rokas Baciuška/Oriol Vidal en Sara Price/Sean Berriman. Team Principal Ian James leidt een ervaren ploeg monteurs en ingenieurs.
De D7X‑R is ontwikkeld binnen de nieuwe FIA‑regels voor de Stock‑categorie: veel productiedelen blijven behouden, maar de auto is aangepast voor de extreme omstandigheden van rally‑raid. Onder de kap staat dezelfde 4,4‑liter twin‑turbo V8 als in de straatlegale Defender OCTA, maar het vermogen wordt gereguleerd door een luchtinlaatrestrictor en de motor draait op een duurzame brandstof volgens FIA‑voorschriften. Belangrijke wijzigingen ten opzichte van de productie‑versie omvatten een 550 liter brandstoftank achterin, FIA‑rollkooi, 35‑inch banden, een 60 mm grotere spoorbreedte en verhoogde rijhoogte voor extra bodemvrijheid. Carrosserieaanpassingen vergroten aanloop- en afloophoeken en bieden versterkte bescherming tegen impacts.
Het onderstel behoudt de OCTA‑geometrie maar is versterkt met een speciaal door BILSTEIN ontwikkelde demping: coil‑overs voor en dubbele schokdempers achter, afgestemd op het extra gewicht van de grote tank. Koeling, luchtfilters en frontinlaten zijn aangepast voor zandige, hete woestijncondities; op het dak zijn extra verlichting en luchtinlaten geplaatst. De achttrapsautomaat heeft een aangepaste eindoverbrenging en het remsysteem is opgewaardeerd met geventileerde schijven en zes- respektievelijk vierzuiger‑remklauwen. Elektronica wordt gestuurd via één motorsport‑controlunit en een opvallende functie genaamd “Flight Mode” past automatisch koppelverdeling aan bij sprongen om de aandrijflijn te beschermen en de landing te verzachten.
Het interieur is competitiespecifiek met FIA‑goedgekeurde navigatie, head‑updisplay, motorsportdashboard en op maat gemaakte kuipstoelen met zespuntsgordels. Defender Rally voerde ruim 6.000 km aan offroadtests met prototypes uit om de auto te valideren. De wagen verschijnt in een desert‑geïnspireerde ‘Geopalette’ livery met zand-, steen‑ en aardetinten en een contrasterend Aqua‑accent.
Met de D7X‑R wil Defender niet alleen concurreren maar ook aantonen wat het merk mechanisch en technologisch aankan onder de zwaarste omstandigheden van de autosport. BILSTEIN en andere partners ondersteunen de technische voorbereiding; het team rekent erop dat de Dakar‑etappe met circa 5.000 km klassementsproeven en meer dan 80 wedstrijduren de ultieme proef wordt voor de nieuwe rally‑versie.