FOTO'S - Chaos, lekke banden en drama bezorgen Ogier kleine voorsprong in spannende Rally van Portugal + UITSLAG
In dit artikel:
Sébastien Ogier gaat zaterdag als leider de Rally van Portugal in, maar zijn voorsprong is klein: slechts 3,7 seconden op Thierry Neuville na een chaotische vrijdag rond Mortágua, Arganil en Góis. De achtvoudig wereldkampioen profiteerde vooral van de pech van Adrien Fourmaux, die lange tijd de snelste was maar in de proef van Góis naast de baan schoot en twee banden beschadigde. Fourmaux verloor daarmee zijn comfortabele koppositie en tuimelde naar de zesde plek.
Fourmaux verklaarde dat hij remproblemen kreeg en daardoor rechtdoor schoot; desondanks zette hij de rally voort. Neuville kende een wisselende dag: in de ochtend had hij last van een onevenwichtige Hyundai, maar later verbeterde de balans en hij noteerde de snelste tijd op Lousã 1, waardoor hij Ogier nog meer probeerde te benaderen. Ogier zelf omschreef de dag als overleefd en waarschuwde dat de voorsprong fragiel is en de rest van de rally nog kan omslaan.
De jonge Fin Sami Pajari verraste met één van zijn sterkste grinddagen in een Rally1-auto en staat voorlopig derde op 15,2 seconden van de leiding, ondanks een losschietende band, een halve spin en een barst in de voorruit. Oliver Solberg volgt op slechts 1,2 seconde achter Pajari en completeert de topvier, terwijl WK-leider Elfyn Evans als vijfde eindigde; hij leed omdat hij als eerste moest starten en veel last had van los grind.
Het klassement na twee dagen (vrijdag) toont Ogier/Landais aan kop met 1u28m25.2s, gevolgd door Neuville/Wydaeghe (+3.7s), Pajari/Salminen (+15.2s) en Solberg/Edmondson (+16.4s). Fourmaux/Coria zijn terug op +34.3s. Opvallend is ook WRC2-koploper Nikolay Gryazin met de Lancia Ypsilon HF Integrale, die in de top tien staat.
Zaterdag wacht de langste wedstrijddag: 145,88 kilometer aan klassementsproeven verdeeld over negen proeven rondom Porto, met als afsluiter een spectaculaire superspecial in het rallycross-stadion van Lousada. Met zulke korte marges kan de leiding nog vaak wisselen; twee zware dagen volgen waarin bandenkeuze, afstelling en concentratie waarschijnlijk doorslaggevend worden.