FOTO'S - Audi pakt spectaculaire zege in Mugello na zenuwslopende slotfase vol chaos en brandstofstress + UITSLAG
In dit artikel:
Sainteloc Junior Team heeft de Michelin 12H Mugello spectaculair gewonnen: zondagavond kwam hun Audi R8 LMS GT3 EVO II als eerste over de streep met een marge van minder dan zes seconden. Het viertal Pierre Kaffer, Elia Erhart, Stéphane Tribaudini en Ernst Inderbitzin trok de overwinning over de streep na een zenuwslopende slotfase waarin vooral zuinig rijden op brandstof en slimme strategiekeuzes doorslaggevend waren.
De ontknoping speelde zich af tegen een veranderend decor: halverwege de tweede racehelft trok de lucht dicht en viel er lichte regen, waardoor het asfalt glad werd zonder genoeg water voor regenbanden. Kaffer moest in de laatste stint extreem brandstof sparen terwijl Ralf Bohn in de Porsche 911 GT3 R van Herberth Motorsport hard terugkwam. Dankzij koelbloedige verdediging, gunstige Code-60-neutralisaties en foutloos rijden hield Sainteloc de leiding en bezorgde Audi een memorabele zege. Herberth en Bohn werden tweede; ARC Bratislava pakte plek drie en de GT3 AM-zege met hun Lamborghini Huracán GT3 EVO. Continental Racing kwam in de eindfase nog sterk opzetten, maar een extra pitstop kostte hen een podiumplaats.
Het evenement was verdeeld over twee delen: zaterdag een sessie van 5,5 uur en zondag een vervolg van 6,5 uur. GetSpeed Team PCX Racing behaalde de pole met Maro Engel in de Mercedes-AMG GT3 EVO, maar het veld werd al snel flink opgeschud. Tribaudini stak tijdens zijn stint door en stuurde Sainteloc naar voren. Twee Code-60-fases zorgden voor grote herschikkingen; verschillende teams profiteerden tactisch van pitstops, terwijl anderen hun kansen zagen verdampen door spins, mechanische pech of straffen. Jake Hill maakte indruk door snel op te rukken, maar kreeg later een tijdstraf voor een onreglementaire start. HAAS RT leidde halverwege de nacht verrassend, maar problemen met het stuur zetten hen terug.
Ook in de diverse klasses woedde felle strijd en viel veel uit door technische mankementen of strategieverschillen. Mühlner Motorsport won de 992-klasse na een bloedstollend duel met Red Camel; QMMF by HRT Performance (Qatar) triomfeerde in 992 AM. In GTX kwam Vortex als winnaar uit de strijd na tegenslag bij concurrenten, en in de TCE-TCX-categorie bleek overleven de beste tactiek: asBest Racing herstelde zich na problemen en pakte uiteindelijk de klassezege.
Het resultaat markeert een spectaculaire seizoensopener voor de Michelin 24H SERIES. Met veel drama, wisselende omstandigheden en krappe marges belooft het vervolg — volgende ronde: Michelin 12H Spa-Francorchamps — een seizoen vol spektakel te worden. Mugello zelf, het circuit nabij Florence in Toscane, blijft een technisch veeleisend parcours met 15 bochten en lange rechte stukken, geliefd om zijn snelheid en uitdagende karakter.