FOTO'S - Porsche tankt extra vertrouwen voor marathonrace op Circuit de la Sarthe
In dit artikel:
Porsche-klantenteam Manthey Racing gaat vanaf een gunstige positie van start in de 94e 24 Uur van Le Mans. Op het Circuit des 24 Heures plaatsten beide Manthey Porsche 911 GT3 R’s zich voor de Hyperpole-sessies: de #91 begint zaterdag vanaf de negende plaats in de LMGT3-klasse, de #92 vanaf de vijftiende. De klasse telt dit jaar 25 GT3-auto’s van verschillende merken, waardoor de concurrentie uitzonderlijk groot is.
De kwalificatieopzet vereiste dat alleen de vijftien snelste auto's van woensdag doorgingen naar Donderdagavond’s Hyperpole. Tijdens de eerste kwalificatiesessie op woensdag moesten de bronzen-geclassificeerde coureurs de auto’s naar een Hyperpole-ticket rijden. In de #91 was dat James Cottingham (VK), die tijdens zijn laatste snelle run dankzij een slipstream meerdere concurrenten voorbijging en de snelste tijd in het middensector neerzette. In de #92 reed Australiër Yasser Shahin; hij worstelde met druk verkeer maar haalde net de top vijftien.
In Hyperpole 1, de eerste beslissende sessie donderdagavond, reed Ayhancan Güven in de #91 en zette het tempo omhoog, waarmee die Porsche een plek in Hyperpole 2 veroverde. In de afsluitende shoot-out bracht teamgenoot Timur Boguslavskiy de tijd verder naar 3:55,610, wat goed bleek voor de negende startplek — de best geplaatste Porsche in de LMGT3-startopstelling (vijfde startrij). De #92 kwam er minder gunstig vanaf: Riccardo Pera kon zich niet in de top tien rijden en eindigde als vijftiende, waardoor die auto niet doorging naar Hyperpole 2.
Bezettingen voor de race zijn: #91 met Cottingham, Boguslavskiy en Güven; #92 met Shahin, Pera en de ervaren Porsche-fabrieksrijder Richard Lietz. Binnen het team overheerst optimisme: de auto’s voelen goed aan en de teamsfeer is sterk, al erkent men dat het veld bijzonder scherp is. Shahin lichtte toe dat veel verkeer zijn kwalificatierondes lastig maakte; hij werd onder meer opgehouden bij Mulsanne door een Aston Martin en later door een LMP2-auto bij de laatste chicane.
Kort samengevat heeft Manthey met beide 911 GT3 R’s een stevig uitgangspunt gelegd voor de etmaalrace: top vijftien-startplaatsen geven tactische opties en kansen om in de GT3-woelige menigte naar voren te werken. Extra redactionele inhoud in het oorspronkelijke bericht verwijst nog naar een video-interview met oud-Le Mans-winnaar Gijs van Lennep en verder beeldmateriaal op het RaceXpress-kanaal.