FOTO'S - Ogier opent sterk terwijl Neuville zijn kansen ruikt tijdens spectaculaire start Acropolis Rally + UITSLAG

In dit artikel:

Sébastien Ogier is sterk begonnen aan de EKO Acropolis Rally in Griekenland door donderdagavond in Athene meteen de snelste tijd te rijden op de korte openingsproef van 1,86 kilometer. De negenvoudig wereldkampioen in de Toyota GR Yaris Rally1 versloeg Thierry Neuville met 1,1 seconde en greep zo de eerste leiding van het weekend. Takamoto Katsuta en Elfyn Evans completeerden de Toyota-top, terwijl Neuville derde werd en ook in de shakedown eerder op de dag al de toon zette.

De proef in het Ellinikon Sports Park was vooral een sfeervolle opwarmer voor het echte werk, want vanaf vrijdag begint de rally pas echt op de ruige gravelwegen van Centraal-Griekenland. Daar liggen bandenpech, steeninslag en technische problemen direct op de loer, iets waar zowel Ogier als Neuville en Evans rekening mee houden. Ogier benadrukte dat overleven belangrijker wordt dan alleen snelheid, terwijl Neuville zei dat hij met vertrouwen in zijn Hyundai i20 N Rally1 zit en de rally, die hij al twee keer won, als een zware maar mooie uitdaging ziet.

Hyundai hoopt in deze editie weer mee te strijden om de zeges, zeker nu de route deels is vernieuwd en de Griekse rally voor de teams bijna als een nieuwe proefserie aanvoelt. Ook Oliver Solberg liet zich zien met de vierde tijd op gravel. Vrijdag wacht de langste dag van het weekend: 129,22 kilometer aan klassementsproeven, met de auto's 's nachts eerst nog per veerboot naar Itea gebracht.