Formule 1: Zak Brown onthult hoe COVID-pandemie McLaren redde van faillissement

In dit artikel:

McLaren-teambaas Zak Brown zegt dat de COVID-19-crisis paradoxaal genoeg het team heeft gered. Begin 2020 stond McLaren financieel op instorten; de kosten van F1-ontwikkeling liepen op tot honderden miljoenen en het team kon de uitgaven van topteams niet bijbenen. De pandemie bracht echter druk op de sport precies tijdens onderhandelingen over een budgetplafond. Brown gebruikte die timing om sterk in te zetten op een lagere limiet: van een oorspronkelijk $175 miljoen werd het plafond stapsgewijs verlaagd naar $145M (2021), $140M (2022) en uiteindelijk $135M in 2023. Dat maakte het speelveld veel gelijker en beperkte de voorsprong van rijkere teams.

De effecten waren meteen zichtbaar: vorig seizoen waren er zeven verschillende racewinnaars en wisselde de top drie in het constructeurskampioenschap nog laat in het jaar van volgorde. McLaren profiteerde maximaal; een upgrade halverwege 2024 maakte het team tot serieuze titelkandidaat. Terwijl Max Verstappen de coureurstitel veiligstelde, won McLaren de constructeurstitel in de seizoensfinale. Brown vatte het samen: "Nu spelen we allemaal met dezelfde knuppel."