Formule 1-teambaas slaat alarm en wijst op oneerlijk voordeel voor onder andere Max Verstappen

In dit artikel:

Williams-teambaas James Vowles noemt het budgetplafond in de Formule 1 een mislukt systeem voor sportieve gelijkheid. Volgens de voormalig Mercedes-topman hebben Red Bull Racing, Mercedes, Ferrari en McLaren nog altijd een grote voorsprong, omdat zij vóór de invoering van de cost cap al zwaar investeerden in fabrieken, windtunnels en simulatoren. Kleinere teams moeten binnen hetzelfde budget zowel hun infrastructuur als hun auto verbeteren.

De cijfers wijzen volgens Vowles op een groter in plaats van kleiner verschil. Voor de invoering van het budgetplafond verzamelden de vier topteams ongeveer 70 procent van alle punten; daarna steeg dat aandeel naar 83 procent. Teams buiten de top vier haalden bovendien nog maar 5 procent van de podiumplaatsen, tegenover 10 procent eerder.

Vowles erkent dat het plafond de financiële stabiliteit van teams sterk heeft verbeterd en de Formule 1 aantrekkelijker heeft gemaakt voor investeerders. De andere doelen — een gelijker speelveld en kleinere onderlinge verschillen — zijn volgens hem echter niet gehaald. Williams moet bijvoorbeeld miljoenen investeren in basisvoorzieningen en IT-systemen voordat het geld naar auto-ontwikkeling kan gaan.

Daarom vreest Vowles dat de Formule 1 uiteenvalt in twee kampioenschappen: de top vier die om de overwinningen strijdt en de overige teams die om de resterende kansen concurreren. Zelfs in een sterk Williams-seizoen met drie podiumplaatsen bleef het team vorig jaar 261 punten achter op de vierde plaats. Investeringen om die achterstand organisatorisch in te lopen gaan direct ten koste van verbeteringen aan de huidige auto, waardoor kleinere teams volgens Vowles in een vicieuze cirkel vastzitten.