Formule 1 staat voor extreme uitdaging in Mexico

In dit artikel:

De Grand Prix van Mexico-Stad wordt onder de Formule 1-reglementen van 2026 een uitzonderlijk zware test. Het Autódromo Hermanos Rodríguez ligt op ruim 2.200 meter hoogte, waar de lucht 20 tot 25 procent ijler is dan op zeeniveau. Daardoor kunnen radiatoren, remmen en andere systemen minder warmte afvoeren. Dat is extra problematisch omdat de batterij in 2026 intensiever wordt belast en ook de nieuwe aandrijflijn veel koeling nodig heeft. Teams zullen waarschijnlijk grotere openingen en extra koeling gebruiken, maar die vergroten de luchtweerstand en kunnen topsnelheid kosten.

De ijlere lucht vermindert daarnaast de downforce. De auto’s hebben door de nieuwe, eenvoudigere vloeren sowieso minder neerwaartse druk dan de generatie van 2022 tot en met 2025. In de bochten kan de actieve aerodynamica dit slechts gedeeltelijk compenseren, terwijl de grip vooral aan het begin van het weekend naar verwachting zeer laag is. Op de rechte stukken schakelen de auto’s over naar Straight Mode, met vlakker afgestelde vleugels en minder drag. Daardoor wordt het verschil tussen bochten en rechte stukken nog groter.

Ook de turbo krijgt het zwaar. Door het verdwijnen van de MGU-H kan turbo-lag toenemen, omdat de turbo harder moet werken om voldoende lucht naar de motor te brengen. De krachtigere MGU-K, die maximaal 350 kW levert, kan dit tijdelijk opvangen met extra elektrisch koppel. Energiebeheer wordt daarom cruciaal: teams moeten de batterij zowel kunnen opladen als op de juiste momenten inzetten.

Inhalen kan eveneens veranderen. Het effect van slipstream en DRS was in Mexico al beperkt door de ijle lucht, terwijl DRS in 2026 plaatsmaakt voor een systeem waarbij iedere auto op rechte stukken de vleugels kan openen. Daardoor verdwijnt het specifieke voordeel van de achtervolgende auto. Inhaalacties zullen waarschijnlijk vooral afhangen van beschikbare elektrische energie en Overtake Mode. De race kan daardoor spectaculairder worden, maar teams moeten tegelijk oververhitting voorkomen zonder te veel snelheid op te offeren.