Formule 1: McLaren waarschuwt Mercedes: stilstand betekent achteruitgang

In dit artikel:

McLaren-teambaas Andrea Stella ziet de machtsverhoudingen in de Formule 1 snel kunnen verschuiven en waarschuwt Mercedes dat een team dat zijn ontwikkeling laat verslappen, meteen terrein verliest. De boodschap komt terwijl Mercedes na acht races nog altijd 98 punten los staat in het constructeurskampioenschap en met Kimi Antonelli en George Russell samen al zeven zeges heeft geboekt. Volgens Stella is die voorsprong echter niet veilig, omdat de concurrentie dichterbij komt zodra doorontwikkeling stokt.

Hij wijst op de Grand Prix van Oostenrijk als een teken aan de wand: Red Bull bracht daar een groot upgradepakket mee en Max Verstappen kon Russell flink onder druk zetten. Stella benadrukt dat Mercedes niet alleen profiteerde van een sterke basisauto, maar ook tijdens het seizoen is blijven verbeteren, onder meer met een update in Canada. Zonder die doorontwikkeling had Mercedes volgens hem in eerdere races mogelijk niet eens gewonnen.

Ook McLaren kijkt nadrukkelijk naar verbetering. Stella zegt dat zijn team zowel in kwalificatie als racetempo nog ongeveer drie tot vier tienden tekortkomt en dat de MCL40 verder moet worden aangepast om aansluiting te houden. Hij verwacht dat de tweede seizoenshelft nog weleens door een ander team met de snelste auto kan worden aangevoerd, omdat in deze fase vooral upgrades het verschil maken.