Formule 1 heeft verschrikkelijk nieuws voor Max Verstappen in Azerbeidzjan

In dit artikel:

Max Verstappen voelde zich donderdag tijdens de eerste twee vrije trainingen voor de Grand Prix van Azerbeidzjan opvallend goed in zijn Red Bull RB22. Volgens de viervoudig wereldkampioen werkten de nieuwe updates zoals verwacht en hoeft de auto alleen nog verder te worden verfijnd. Dat is een positieve ontwikkeling, omdat Verstappen zich in 2026 nog nauwelijks zo comfortabel had gevoeld tijdens een raceweekend.

De data-analisten van de Formule 1 temperen dat optimisme echter. Op basis van de prestaties in VT1 en VT2 verwachten zij dat Red Bull in Bakoe snelheid tekortkomt om om de overwinning te strijden. Mercedes geldt zowel voor de kwalificatie als de race als favoriet. George Russell en Kimi Antonelli zouden over de snelste auto beschikken; hun Mercedes eindigde in VT2 bovendien op de eerste twee plaatsen.

McLaren volgt volgens de berekeningen als belangrijkste uitdager. In de kwalificatiesimulatie staan Lando Norris en Oscar Piastri achter Mercedes, terwijl Verstappen en Isack Hadjar met hun Red Bull meer dan drie tienden verliezen. In de racesimulatie is het verschil tussen Mercedes en McLaren nog slechts ongeveer een halve tiende. Red Bull blijft ook daar circa drie tienden achter, al is Ferrari dan tot minder dan een halve tiende genaderd. De kwalificatie wordt vrijdagmiddag op het Baku City Circuit verreden.