Formule 1-coureur Jochen Rindt pas kampioen na overlijden

In dit artikel:

Vandaag is het precies 55 jaar geleden dat Jochen Rindt omkwam tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Italië op Monza (5 september 1970). De Oostenrijker verloor bij de snelle Parabolica-bocht de controle over zijn Lotus 72 en schoot tegen de vangrails; een mogelijk defect aan een remas en inadequaat geplaatste barrières verergerden de impact. Tijdens de klap gleed Rindt onder zijn veiligheidsgordels door, waardoor de riemen in zijn hals sneden; hij overleed tijdens vervoer naar een ziekenhuis in Milaan.

Rindt stond vóór het ongeluk met een comfortabele voorsprong van twintig punten aan de leiding van het wereldkampioenschap, na vijf zeges — waaronder Monaco en vier opeenvolgende overwinningen in Nederland, Frankrijk, Groot-Brittannië en Duitsland. Na zijn dood bleven vier races over; Jacky Ickx won er twee maar kwam vijf punten tekort, waardoor Rindt postuum wereldkampioen werd — en tot op heden de enige postume kampioen in de Formule 1.

Lotus trok zich onmiddellijk terug uit het raceweekend uit eerbied voor hun coureur; de wedstrijd ging door, met een ingetogen Clay Regazzoni als eerstejaarswinnaar. Rindts dood markeert een van de meest tragische hoofdstukken uit de autosportgeschiedenis en herinnerde de sportgemeenschap aan de noodzaak van betere veiligheidsmaatregelen die in de jaren daarna langzaam werden doorgevoerd.