Flinke gevolgen voor Mercedes na flirt met Max Verstappen

In dit artikel:

Mercedes loopt reputatieschade op nadat gesprekken over een overstap van Max Verstappen naar het team geen resultaat opleverden. Volgens Sky Sports F1-analist Martin Brundle heeft het gerommel rond Verstappen George Russell flink geraakt: zijn contractverlenging bij Mercedes werd pas definitief aangeboden toen duidelijk werd dat Verstappen onbereikbaar was, ondanks Russells sterke seizoen in de W16. Verstappen, die eerder dit jaar met Mercedes sprak en een ontbindende clausule in zijn contract had, koos er uiteindelijk voor om ook in 2026 bij Red Bull te blijven.

Brundle zegt dat Russell zich gekwetst voelt door de suggestie dat Mercedes bereid was hem te vervangen, terwijl Nico Rosberg Russell dit seizoen bestempelt als een van de topdrie-coureurs: uiterst constant en snel, en iemand die het maximale uit de auto haalt. Die hoge standaard maakt het volgens Rosberg bovendien extra lastig voor concurrenten zoals Antonelli, die het tegen een van de allerbesten moet opnemen. Kortom: de mislukte poging om Verstappen binnen te halen heeft bij Mercedes voor interne onrust en vragen over loyaal handelen gezorgd.