FIA WEC: complete wereldtop op het Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari
In dit artikel:
Het Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari staat deze week centraal in de endurancewereld: dinsdag 14 april beginnen de officiële Prologue-tests en van 17–19 april wordt er gereden om de 6 Uur van Imola, de openingsronde van het FIA World Endurance Championship 2026. Imola (4,909 km) wordt tegen de klok in gereden en staat bekend om snelle opeenvolgingen, zware remzones, beperkte uitloopstroken en een smalle baan — fouten worden hard afgestraft en inhalen is lastig. Voor Hypercars betekent dat vooral: verkeer slim managen om te winnen.
Ferrari keert voor het derde opeenvolgende jaar als gastheer terug en verdedigt de rijders- en constructeurstitels met onder andere de winnende #51 499P van vorig jaar; het team kan rekenen op veel steun van de lokale tifosi, iets waar Antonio Giovinazzi met warmte aan terugdenkt. De concurrentie is echter fors: Toyota komt met een sterk aangepaste TR010 HYBRID, Cadillac (Hertz/JOTA) verschijnt opnieuw met de V-Series R en BMW M Team WRT heeft zijn aeropakket voor de M Hybrid V8 flink herzien (o.a. wagens #15 met Kevin Magnussen/Raffaele Marciello en #20 met Robin Frijns/René Rast). Alpine en Peugeot blijven Franse kanshebbers — Peugeot stuurt onder meer Stoffel Vandoorne in de 9X8 #93 — en Aston Martin laat de atmosferische V12 van de Valkyrie weer horen. Nieuwkomer Genesis Magma Racing betreedt de Hypercar-categorie met bescheiden, maar ambitieuze doelstellingen: eerst soepel en zonder straffen finishen, daarna stapsgewijs vooruitgang boeken, aldus het team.
In LMGT3 blijft het deelnemersveld stabiel met negen terugkerende merken (Aston Martin, BMW, Corvette, Ferrari, Ford, Lexus, McLaren, Mercedes en Porsche), wat de aantrekkingskracht en technische relevantie van de klasse onderstreept. Manthey verdedigt de titel met twee Porsches, Logan Sargeant debuteert in de langeafstandsracerij bij Proton Competition in de Ford Mustang #88, en er zijn enkele last‑minute rijderswissels: Kobe Pauwels vervangt Eduardo Barrichello in de Aston Martin #23, Blake McDonald neemt de plek in van de geblesseerde Ben Keating bij Corvette #33. Belgische inbreng is aanwezig met onder anderen Maxime Martin in de Mercedes-AMG Iron Lynx #61 en Tom Van Rompuy in de Lexus #78 voor Akkodis ASP Team.
Feiten en praktische info:
- Totaal 35 auto’s, 99 coureurs, 14 verschillende merken; 11 piloten hebben eerder in Imola gewonnen en er zijn 15 nieuwkomers.
- Prologue (generale repetitie): dinsdag 14 april (tot 8 uur testen).
- Vrije trainingen: vrijdag 17 april.
- Kwalificatie en Hyperpole (top tien shootout): zaterdag 18 april vanaf 14:30 CET.
- Start 6 Uur van Imola: zondag 19 april om 13:00 CET.
Het seizoen gaat na Imola door naar Spa-Francorchamps (9 mei), de 24 Uur van Le Mans (13–14 juni), Interlagos, Austin, Fuji en sluit af in het Midden-Oosten met Qatar (1812 km, 24 oktober) en Bahrein (7 november). Met veertien merken en een sterke mix van routiniers en nieuwkomers belooft de titelstrijd dit jaar extra fel te worden.