FIA verbood super innovatief trucje van McLaren

In dit artikel:

In 1997 introduceerde McLaren tijdens de Grand Prix van Canada een slim maar simpel trucje: een derde rempedaal waarmee de coureur één van de twee achterremmen afzonderlijk kon bedienen. Met een schakelaar op het stuur selecteerde men vooraf per circuit welke remklauw werkte; een extra hoofdremcilinder in de cockpit en een remleiding naar één achterklauw volstonden, voor ongeveer £50.

Door tijdens bochten één achterwiel te remmen terwijl er gas werd gegeven, ontstond een gecontroleerd draaimoment dat onderstuur sterk terugbracht. Dat maakte eerder accelereren mogelijk, verminderde benodigde stuuruitslag en liet McLaren met minder voorvleugel rijden—een duidelijke rondetijdwinst volgens Adrian Newey (circa 0,3 s) en volgens het team zelfs bijna een halve seconde. Mika Häkkinen was bij de eerste test meteen veel sneller; David Coulthard was aanvankelijk sceptisch maar veranderde van mening na de resultaten.

Het systeem bleef maandenlang verborgen tot fotograaf Darren Heath tijdens de Grand Prix van Luxemburg verdachte gloeiende remschijven vastlegde en het derde pedaal aan het licht kwam. Ferrari diende een klacht in bij de FIA, die aanvankelijk toestond maar in mei 1998 via Technical Directive 104 de techniek verbood door regels aan te scherpen tegen elk stuursysteem dat méér dan twee wielen heruitlijnt. Tegen die tijd had McLaren al laten zien hoe effectief het was: de MP4/13 domineerde de competitie, met Häkkinen en Coulthard die in 1998 direct imponerende marges behaalden.