FIA-president wil herhaling van controverse rond Masi voorkomen

In dit artikel:

De FIA heeft het Remote Operations Centre (ROC) geopend in Biggin Hill, Verenigd Koninkrijk, waar de Formule 1 ook zijn Media & Technology Centre heeft. Het centrum ondersteunt de wedstrijdleiding tijdens races bij het opsporen en beoordelen van mogelijke overtredingen, zoals valse starts, een verkeerde startpositie, het overschrijden van track limits en andere regelovertredingen. De werkwijze is vergelijkbaar met de VAR in het voetbal.

Het ROC moet wedstrijdleider Rui Marques en de stewards helpen sneller en zorgvuldiger beslissingen te nemen. De faciliteit is sinds de Grand Prix van Nederland van 2026 volledig operationeel en biedt een betere verbinding met het circuit en meer capaciteit dan het eerdere centrum in Genève. Tijdens raceweekenden kunnen er maximaal zestien medewerkers werken. Naast directe ondersteuning richt het centrum zich ook op opleiding en het ontwikkelen van toekomstige wedstrijdleiders en stewards.

FIA-president Mohammed Ben Sulayem noemt de verhuizing een belangrijke verbetering. Hij vindt het opvallend dat er tijdens de veelbesproken Grand Prix van Abu Dhabi in 2021 nog geen vergelijkbare ondersteuning was voor Michael Masi. De toenmalige wedstrijdleider maakte volgens een FIA-onderzoek een menselijke fout bij de afhandeling van de safetycarfase, waardoor Max Verstappen in de slotronde Lewis Hamilton om de wereldtitel kon aanvallen. Ook het directe contact tussen teambazen en Masi droeg bij aan de controverse.

Volgens Ben Sulayem kan technologie menselijke fouten beperken, maar de menselijke factor nooit volledig vervangen. Hij wil voorkomen dat officials onder grote druk komen te staan en benadrukt dat de FIA naast betere apparatuur ook voldoende gekwalificeerd personeel moet opleiden. In 2022 en 2023 bleek het lastig om geschikte stewards en wedstrijdleiders te vinden.