FIA doet uitspraak over motorwissel Max Verstappen: krijgt Red Bull een straf?

In dit artikel:

Tijdens de Grand Prix van Brazilië liet Red Bull Racing Max Verstappen meerdere grote wijzigingen aan zijn auto doorvoeren — onder meer een motorwissel en aanpassingen aan de afstelling — omdat hij toch vanaf P16 zou starten. Daardoor moest Verstappen uit de pitstraat vertrekken, maar hij werkte zich op indrukwekkende wijze terug naar de derde plek en oogstte lof in de paddock.

McLaren betwijfelt echter of de motorwissel binnen de geest van de regels viel. Andrea Stella diende een vraagstuk bij de FIA in: was vervanging echt nodig, of heeft Red Bull op een grijs punt van het reglement een strategisch voordeel behaald zonder dat dit op het budgetplafond gerekend wordt? Volgens McLaren zou die wissel achteraf op het kostenplaatje gezet moeten worden, wat Red Bull mogelijk over het plafond zou duwen.

Nikolas Tombazis, directeur single seaters bij de FIA, erkent het probleem: het is lastig te controleren of een motor om betrouwbaarheidsredenen vervangen moest worden of dat teams hier strategisch gebruik van maken. Hij zegt dat de FIA niet de expertise heeft om aan de hand van telemetrie definitief te oordelen en daarom terughoudend is in discussie over zulke wissels. Dat laat een regulatoir zwak punt zien: veranderingen worden toegestaan, terwijl de financiële en sportieve consequenties onduidelijk blijven.

Of Red Bull alsnog een straf krijgt, is onduidelijk — McLaren dringt aan, maar Tombazis’ opmerkingen maken handhaving complex en een sanctie lijkt op korte termijn onwaarschijnlijk.