F1-wereld mengt zich met de Dakar Rally

In dit artikel:

In de rustige winterperiode rondom de jaarwisseling verandert het autosportseizoen vaak in Dakar-tijd: een geheel andere vorm van racen dan Formule 1, met zand, navigatie en overlevingskunst in plaats van glad asfalt en topsnelheid. Toch hebben meerdere F1-namen de overstap naar de Dakar Rally gewaagd — ondanks de grote verschillen in voertuigen, techniek en rijstijl — al maakt de steeds vollere F1-kalender zulke uitstapjes tegenwoordig lastiger.

Fernando Alonso gebruikte zijn F1-pauze in 2018 om verschillende disciplines uit te proberen, waaronder de Dakar. Hij reed dat jaar voor het Toyota-fabrieksteam naast rallyvedette Nasser Al-Attiyah, met Marc Coma als co‑navigator. Alonso maakte indruk met tempo maar crashte in etappe tien en kwam uiteindelijk als dertiende binnen — een leerzaam debuut zonder podium.

Oudgedienden uit de autosportgeschiedenis hebben eveneens Dakar-avonturen. Jacky Ickx, vooral bekend om zijn zeges in Le Mans en successen in F1, won de Parijs‑Dakar in 1983 en nam later meerdere keren deel, zelfs samen met zijn dochter Vanina in 2000. Jean‑Louis Schlesser bouwde van een korte F1-carrière een groot Dakar-succes: hij won de rally in 1999 en 2000 en werd in 2001 door een tijdstraf uit de race van een mogelijk derde achtereenvolgend succes gehouden.

Nederlandse inbreng kwam van Jan Lammers, die vijfmaal aan de start stond. Hij reed eerst met commerciële teams en later met zijn eigen Racing for Holland (2012–2014); zijn beste klassering was een 19e plaats met Ginaf, maar het team worstelde met resultaten en viel in 2014 vroeg uit. Andere voormalige F1-coureurs lieten wisselend succes zien: Jacques Laffite haalde nooit de finish, terwijl Patrick Tambay twee keer in de top drie eindigde.

De Dakar trekt niet alleen coureurs: in 1986 schreef F1‑team Minardi zich in met een omgebouwde vrachtwagen. Dankzij een improviserende aanpak stond de equipe lange tijd op de tweede plaats in het klassement, maar fouten bij de conversie maakten een goed resultaat onhaalbaar. Eigenaar Giancarlo Minardi benadrukte dat gebrek aan voorbereiding en ervaring de rem zetten op doorontwikkeling, waarna het team zich weer op F1 concentreerde.

Kort samengevat: de Dakar blijft een magnetische maar veeleisende uitdaging voor circuitrijders — een test van navigatie, uithoudingsvermogen en teamwork die sommigen uit de F1-carrière hebben aangesnoven, met wisselende successen.