F1-teambaas wil nieuwe regels: "Alleen maar erger geworden"

In dit artikel:

Williams-teambaas James Vowles pleit voor een snelle herziening van de budgetcap in de Formule 1. Hij benadrukt dat zijn oproep losstaat van de tegenvallende prestaties van Williams en van de fouten die het team afgelopen winter maakte. Volgens Vowles heeft de budgetcap wel gezorgd voor financiële stabiliteit, maar zijn de sportieve doelen – meer gelijkheid en kleinere verschillen tussen de teams – niet gehaald.

Vowles onderbouwt dat met cijfers. De vier beste teams pakken volgens hem momenteel 83 procent van alle WK-punten, tegenover ergens in de zeventig procent in de vijftien jaar daarvoor. Ook is het aandeel podiumplaatsen voor teams buiten de top teruggelopen van ongeveer 10 naar 5 procent. Daarmee heeft de budgetcap de concurrentie volgens hem eerder verder uit elkaar gedreven dan dichter bij elkaar gebracht.

De Brit, die eerder bij een topteam werkte en nu leidinggeeft aan een achterhoedeteam, wijst op een structureel probleem. Kleinere renstallen moeten binnen het plafond tientallen miljoenen uitgeven aan fundamentele systemen, zoals het volgen van onderdelen in de fabriek. Dat geld kan daardoor niet worden besteed aan de ontwikkeling van de auto, terwijl grote teams hun infrastructuur al op orde hebben.

Volgens Vowles zitten kleinere teams zo gevangen in een ‘budgetcap-valstrik’: investeren in de basis remt de ontwikkeling op korte termijn, terwijl uitstel hun toekomstige groei belemmert. Hij wil de budgetcap niet afschaffen, omdat die de sport financieel gezonder heeft gemaakt. Wel moeten de regels volgens hem mechanismen krijgen die teams met dezelfde middelen daadwerkelijk de kans geven om de top te benaderen. Als voorbeeld noemt hij het gat van 238 punten tussen Williams en Ferrari, ondanks drie podiumplaatsen in een sterk seizoen van Williams.