F1-teambaas boezemt concurrentie angst in met onheilspellend bericht over Mercedes

In dit artikel:

James Vowles, sinds kort teambaas van Williams en voormalig strateeg bij Mercedes, verwacht dat Mercedes onder de nieuwe regelgeving volgend seizoen heel sterk voor de dag kan komen. Vowles wijst erop dat Brackley — het Mercedes‑hoofdkwartier — uitzonderlijk goed is in het vertalen van reglementswijzigingen naar een winnende auto, iets wat volgens hem al zichtbaar werd bij de eerdere grote veranderingen in 2014.

De eerste seizoensproeven beginnen eind januari op het circuit van Barcelona; die vijfdaagse tests worden achter gesloten deuren gehouden om spionage te voorkomen. Daarna verhuist de karavaan in februari naar Bahrein voor de officiële F1‑tests. Die testperiode zal veel duidelijk maken over wie er echt vooraan kan meestrijden onder de nieuwe regels.

Hoewel Williams voor 2026 een Mercedes‑krachtbron gebruikt, verwacht Vowles niet dat zijn team meteen kan meedoen om de titel. Hij zegt dat hij vooral heeft geïnvesteerd in het leggen van een solide basis en in de ontwikkeling van de 2026‑auto, maar dat Williams niet beschikt over de faciliteiten en middelen die Mercedes wél heeft. “Zo simpel is het,” aldus Vowles.

Kortom: Mercedes wordt volgens Vowles favoriet door een sterke technische voorbereiding op de reglementswijziging, terwijl Williams eerst nog moet doorgroeien voordat het op kampioenschapsniveau kan concurreren.