F1: Mercedes-kopman blij dat gevaarlijk grondeffect-tijdperk voorbij is: "Ik reed 380 kilometer per uur en zag niets"

In dit artikel:

George Russell is opgelucht dat de Formule 1 na vier seizoenen afscheid neemt van de grondeffectauto’s: vanaf 2026 komen kleinere, lichtere bolides met actieve aerodynamica. De Mercedes-coureur beschreef de huidige generatie als “bruut” vanwege hevig porpoising — het op en neer stuiteren dat fysiek zwaar is voor coureurs. Samen met Lewis Hamilton wilde Russell een hoofdontwerper in de teamrig plaatsen die de ophangingsbewegingen van een ronde nabootst, en hem een gesimuleerde ronde in Bakoe laten ervaren. De veiligheidschef van Mercedes vond dat echter te gevaarlijk en verbood het experiment.

Russell schetste hoe extreem het was: langdurig heen en weer geschud worden maakte zicht en lichaam lastig; in Las Vegas kon hij tijdens zijn eerste jaar rempuntborden niet zien terwijl hij 380 km/u reed — een probleem dat meerdere rijders deelden. Ondanks die fysieke belasting presteerde Russell sterk binnen Mercedes: in twee van de drie seizoenen behaalde hij meer punten dan teamgenoot Hamilton, en dit jaar geldt als zijn beste seizoen tot nu toe met twee overwinningen, meer podiums en minder fouten. Voor 2026 vormt hij een duo met tienertalent Kimi Antonelli; Mercedes hoopt met die line-up weer mee te doen om de wereldtitel.