F1-coureur onthult: "Ik ging terug naar de huurauto en huilde"

In dit artikel:

Esteban Ocon blikt terug op 2019, een van de zwaarste jaren uit zijn Formule 1-carrière. Nadat Lawrence Stroll Racing Point overnam, verloor de Fransman eind 2018 zijn racezitje aan Strolls zoon Lance. Een overstap naar Renault leek vervolgens waarschijnlijk, maar het team koos onverwacht voor Daniel Ricciardo, die bij Red Bull was vertrokken. Ocon bleef daardoor zonder racestoel en werd reservecoureur bij Mercedes.

Bij de Duitse renstal werkte hij intensief aan de ontwikkeling van de auto. Volgens Ocon deed hij in zijn eentje het werk waarvoor later twee of drie reserverijders nodig waren. Mercedes domineerde dat seizoen en won races, maar hij mocht zelf nauwelijks rijden. Toen hij tijdens de Grand Prix van Australië vroeg wanneer hij kon testen, kreeg hij te horen dat dit mogelijk pas in juli zou gebeuren.

Die maanden zonder racen vielen hem zwaar. Ocon vertelt dat hij na dit gesprek terugging naar zijn huurauto en huilde, omdat testkilometers voor hem essentieel waren om zich voor te bereiden op een terugkeer in 2020. Hij probeerde daarom actief te blijven, technische kennis op te doen en met zoveel mogelijk auto’s te rijden. Over een ander team dat destijds interesse in hem had, wil hij geen naam noemen; hij hint alleen dat het team sindsdien een wereldtitel heeft gewonnen.