Exclusief: Wolff zet Russell en Antonelli op scherp: "Dan stuur ik ze weg"

In dit artikel:

Mercedes-teambaas Toto Wolff zegt dat hij een herhaling van de interne titelstrijd uit het Hamilton-Rosberg-tijdperk wil voorkomen. In een interview met RacingNews365 benadrukt hij dat Kimi Antonelli en George Russell dit seizoen weliswaar allebei om de Formule 1-titel meedoen, maar dat hij nooit zal toestaan dat hun gevecht het team ontregelt. Volgens Wolff zou hij een coureur zelfs laten vertrekken als die de onderlinge strijd laat escaleren.

De aanleiding voor zijn uitspraken is de huidige situatie binnen Mercedes. Na de eerste seizoenshelft staan Antonelli en Russell allebei hoog in het kampioenschap, maar Russell heeft de afgelopen weken veel pech gehad. Door uitvalbeurten in Canada en België, een strafdiscussie in Monaco en andere technische problemen verloor hij terrein. Wolff noemt vooral de uitval in Montréal pijnlijk, omdat Russell daar aan de leiding reed en een overwinning binnen handbereik leek.

Wolff erkent dat Mercedes zelf ook heeft bijgedragen aan Russells terugval, onder meer door een motorprobleem dat pas laat werd gevonden. Daardoor kwam de Brit extra onder druk te staan, zeker omdat hij het seizoen als duidelijke favoriet begon. Tegelijk wijst Wolff erop dat Antonelli na een lastig rookiejaar nu sterk presteert, waardoor de verhoudingen binnen het team snel zijn veranderd.

Ondanks Russells recente tegenslagen houdt Wolff vertrouwen in zijn coureur. Hij noemt hem taai en verwacht dat hij het tij kan keren, zoals alleen de beste rijders dat volgens hem kunnen.