Eurol Rally Sport - Heeft Mitchel van den Brink vandaag de zege in Dakar verspeeld of slaat hij terug?

In dit artikel:

Mitchel van den Brink verloor op zijn 24e verjaardag de leiding in de Dakar Rally. Tijdens de tiende etappe liep de equipe van Eurol Rally Sport veel tijdverlies op door pech en een onfortuinlijk vastlopen in het zand; het team staat nu derde in het algemeen klassement.

Ruim 20 kilometer in de proef brak tijdens het beklimmen van een duin de aandrijfas van Mitchels Iveco. Het vervangen van die as duurde lang omdat de eerste passerende teams geen of de verkeerde reserve hadden. Uiteindelijk leverde het Poolse White Reds-team (Darek Lysek met Darek Rodewald) een passende as, maar dat kostte ruim 40 minuten. Terwijl dat speelde, ondervond ook de snelle assistentie van Mitchel problemen, waardoor hulp vertraagde. Later in de etappe, na een neutralisatie, raakten Mitchel en zijn co-piloten vast op een kleine, zeer zachte duin; Martin Macik moest hen eruit trekken, wat nog eens circa 15 minuten kostte.

De ploeg schakelde ook hulpverlenend optreden niet uit: collega’s stopten om onder meer de gevallen Japanner Sugawara overeind te zetten, ondanks dat dat tijd kostte. Uiteindelijk verloor Mitchel die dag 1 uur, 11 minuten en 19 seconden en werd zevende; zijn vader Martin finishte kort daarna als achtste. Door deze pechpiek schoof de Litouwer Vaidotas Zala naar de leiding in het klassement, met 18m55s voorsprong op teamgenoot Ales Loprais; Mitchel staat nu derde en begint de elfde etappe met een achterstand van 35m30s.

De tiende etappe kende opnieuw een sterke dag voor Truck-team De Rooy, dat met Loprais en Zala opnieuw een 1-2 neerzette (met Soltys, Macik en Kay Huzink onder de topvijf). Voor Eurol Rally Sport is echter nog niets verloren: de komende etappe van Bisha naar Al Henakiyah beslaat bijna 900 km (waarvan 346 km klassementsproef) — qua strategie is duidelijk dat de Harskampse formatie zal proberen weer aan te vallen om terug te komen in de strijd.