Etappe 1: Twee trucks in de top tien

In dit artikel:

De eerste etappe van de Dakar 2026 leverde direct veel spanning op: een snelle, 305 km lange proef met extreem veel stenen en in het laatste deel enkele duintjes zorgden voor lekrisico en technische problemen. Beide Kuipers-Jongbloed Hybrid-trucks finishten in de top tien.

Om 08:45 (Nederlandse tijd) vertrok de MKR Renault met startnummer 609 als derde truck. Kort daarna verloor het team van Gert Huzink, Hugo Kupper en Mario Kress ongeveer veertig minuten doordat een luchtdrukventiel van het remsysteem kapot ging; monteurs overbrugden het euvel zodat de truck verder kon. Ondanks dat tegenvallertje en het verlies van het startvoordeel herstelde het trio zich en kwam uiteindelijk als tiende over de streep. Gert stelde dat de snelheid goed was en dat ze in het laatste deel nog tijd konden terugwinnen.

De MKR Renault van Kay Huzink, Rob Buursen en Gait Schoneveld hield een constant hoog tempo en eindigde als zevende, op ongeveer 15 minuten van dagwinnaar Ales Loprais (Team De Rooy). Voor Kay heeft de etappe extra emotionele waarde: hij rijdt deels om de droom van zijn vader Richard Huzink voort te zetten; Richards afbeelding siert de cabine.

Morgen verlaat het veld Yanbu en rijdt het naar AlUla: 504 km in totaal, waarvan 400 km proef. Het parcours belooft wisselende secties met heuvels, snelle stukken en technische stroken; er is een servicepunt waar banden kunnen worden verwisseld en het slotstuk is vlak en snel.