Enorm probleem voor Max Verstappen én Lando Norris duikt op tijdens F1-weekend in Las Vegas

In dit artikel:

Over iets meer dan een week staat de Grand Prix van Las Vegas op het programma, maar teams en rijders kampen al met de nasleep van het spektakel in Brazilië. Max Verstappen keert terug naar het stratencircuit in Nevada met gemengde gevoelens: hij is geen fan van straatbanen en de enorme show rond het weekend, maar heeft sportieve herinneringen — in 2023 won hij de eerste editie en een jaar later zorgde hij in Las Vegas voor het binnenhalen van zijn vierde opeenvolgende titel.

Toch is de verwachting dat Red Bull ditmaal moeilijkheden gaat ondervinden. De RB21 heeft een klein werkvenster, waardoor de balans en banden moeilijker op temperatuur te krijgen zijn als de omstandigheden afwijken. In São Paulo viel dat al op tijdens de kwalificatie, en in Las Vegas kan het fenomeen nog sterker spelen omdat kwalificatie en race laat in de avond plaatsvinden onder veel lagere temperaturen dan gebruikelijk. Weersvoorspellingen suggereren overdag zo’n 15°C, maar ’s avonds kan het kwik dalen naar ongeveer 6–10°C — koud voor een Formule 1-evenement.

Ook McLaren maakt zich zorgen. De MCL39 presteert uitstekend bij hoge temperaturen, maar verliest grip en snelheid als het koeler is. Teamleider en titelrivaal Lando Norris sprak na Brazilië al de vrees uit dat McLaren in Las Vegas niet dominant zal zijn en waarschuwde dat winnen lastig zal worden: "ik denk dat het moeilijk zal worden om te winnen", aldus Norris. Zijn opmerking verwees ook naar de matige resultaten van McLaren in Vegas vorig jaar.

Kortom: het unieke tijdstip en de lage avondtemperaturen in Las Vegas vormen een kluif voor teams met gevoelige setup- en bandeneisen, waardoor de gebruikelijke machtsverhoudingen in de F1 mogelijk verschuiven.