Emerson Fittipaldi ziet Max Verstappen als maatstaf van huidige generatie

In dit artikel:

De tweevoudig wereldkampioen Emerson Fittipaldi, inmiddels 79, blijft een bekende verschijning in de Formule 1-paddock en reist tegenwoordig vooral om zijn zoon Emerson Fittipaldi Jr. te steunen, die dit seizoen zijn debuut in de Formule 2 maakt. Fittipaldi prijst de 19‑jarige zoon om zijn snelle opklimming vanuit Formula Regional Europe en ziet dit jaar vooral als leerruimte met een duidelijke ambitie richting de Formule 1.

Over de huidige coureurs op de grid is Fittipaldi duidelijk: hij bewondert Max Verstappen het meest vanwege diens constante prestaties, ook wanneer hij niet de snelste auto heeft. Hij ziet ook veel kwaliteit bij Lando Norris, Oscar Piastri en Lewis Hamilton. Als hypothetisch scenario noemt hij een teamgenootschap tussen Verstappen en Norris — bijvoorbeeld bij McLaren — als spectaculair en zeer competitief, waarbij Verstappen volgens hem net het voordeel zou hebben.

Voor de Braziliaanse toekomst in de sport ziet Fittipaldi niet per se zijn zoon als grootste kandidaat, maar benadrukt hij Gabriel Bortoleto (door het artikel aangeduid als Audi‑coureur) als een veelbelovende naam met het potentieel om ooit wereldkampioen te worden; hij vergelijkt diens niveau richting dat van Nico Hülkenberg als referentiepunt.

Fittipaldi houdt zich afzijdig van definitieve ranglijsten van alle tijden: verschillende generaties en auto’s maken directe vergelijkingen volgens hem onmogelijk. Voor elke natie bestaan eigen legendes — Senna voor Brazilië, Fangio voor Argentinië, Verstappen voor Nederland — en een universele beste coureur ziet hij niet.