Eerste reactie van George Russell op langverwachte contractverlenging bij Mercedes

In dit artikel:

Mercedes heeft bevestigd dat George Russell ook volgend seizoen voor het team blijft rijden. De Brit reageerde opgelucht en trots op de verlenging, en benadrukte dat hij uitkijkt naar het vervolg van een samenwerking die in 2017 begon: "Ik ben erg trots dat we onze reis samen kunnen voortzetten", zei hij. Russell noemde het bovendien zijn beste seizoen tot nu toe en kijkt vooral vooruit naar de ingrijpende reglementswijzigingen die eraan komen.

De onderhandelingen liepen moeizaam omdat Russell harde voorwaarden stelde. Hij voelde zich gekwetst door de publieke interesse van Mercedes in Max Verstappen — een situatie die de toekomst van Russell bij het team in gevaar leek te brengen — en hij eiste ook minder verplichte sponsordagen buiten raceweekenden. Uiteindelijk bereikten beide partijen een akkoord, maar het exacte contract (of het een één-plus-één-constructie is of een langere verbintenis) is niet officieel gecommuniceerd. Als het om een één-plus-één gaat, zou dat ruimte laten voor Verstappen om na 2026 eventueel naar Mercedes te komen en Russell te vervangen.

Kort: Russell blijft voorlopig bij Mercedes, de spanning rond mogelijke komst van Verstappen en Russells eisen verklaarden eerdere onzekerheid, en de precieze duur van het nieuwe contract blijft onduidelijk.