Dit is de startopstelling voor de Grand Prix van Australië

In dit artikel:

Mercedes heeft tijdens de zaterdagse kwalificatie in Australië overtuigend laten zien dat het team van Toto Wolff de favoriet voor de seizoensopening is. Door de beste afstelling op de nieuwe regels bezetten de zilverpijlen de eerste twee startplaatsen, waardoor men verwacht dat het beeld in de race weinig zal veranderen.

De kwalificatie bracht echter ook onrust in de paddock: veel coureurs uiten kritiek op de aangepaste technische voorschriften. Vooral de grotere nadruk op de batterij heeft gevolgen voor de rijdynamiek; op het lange stuk naar bocht negen daalt de topsnelheid fors door zogeheten superclipping, waardoor het moeilijk is overal voluit te rijden. Die veranderingen roepen serieuze vragen op over de toekomst en het spektakel van de sport.

Achter Mercedes viel Isack Hadjar op met een sterke ronde en start hij als derde, al bleef hij bijna acht tienden achter Russell. Ferrari, dat in de tests veelbelovend was, begint met Charles Leclerc vanaf plek vier en voelt ondanks snelle starts nog onzekerheid. McLaren laat wisselvalligheid zien: Oscar Piastri voor Lando Norris, die teleurstelt en op plek zes/zes start (Norris op zes).

De grootste tegenslag is voor wereldkampioen Max Verstappen: een softwareprobleem veroorzaakte een crash in Q1, waardoor hij zondag vanaf de twintigste plaats moet gaan opklimmen — een flinke klus voor de Nederlander. De complete startopstelling werd na de sessie gepubliceerd.