Dit gebeurde er in de nacht met Max Verstappen tijdens de 24 uur van de Nürburgring

In dit artikel:

Tijdens de nachtelijke uren van de 24 uur van de Nürburgring stapte Max Verstappen weer achter het stuur van de #3 Mercedes-AMG GT3 van Verstappen Racing. Hij nam om 01:30 het stuur over van Dani Juncadella (die op zijn beurt om 23:00 Lucas Auer had afgelost) en zette een sterke, beslissende dubbelstint neer.

Aan het begin van zijn stint reed de #80 Mercedes van Maro Engel/ Dominik Stolz nog op kop met een voorsprong van ongeveer vijftien seconden; na pitstops was die marge teruggebracht tot circa 6,5 seconden. Verstappen kwam terug op de baan en binnen enkele ronden zat hij Engel op de hielen. In ronde 68 forceerde hij op spectaculaire wijze een inhaalactie aan de buitenkant bij Tiergarten en nam de leiding rond 02:00 over. Kort daarna ontstond er contact tussen de twee Mercedessen waardoor Engel even het gras raakte, maar beide auto's konden doorrijden. Tijdens een gezamenlijke pitstop in ronde 73 bleef Verstappen aan boord terwijl Engel werd opgevolgd door Maxime Martin; Verstappen bouwde vervolgens rustig afstand op.

In het tweede deel van zijn nachtrit zette Verstappen het tempo en creëerde een voorsprong van ongeveer 27 seconden op Martin. Na ruim twee uur gaf hij de wagen over aan Jules Gounon met de duidelijke opdracht geen risico’s te nemen en de koppositie vast te houden. Gounon verloor iets terrein door een bijna-crash, maar bracht de auto alsnog als leider binnen. Bij zonsopgang nam Lucas Auer het stuur over en leidt op het moment van schrijven met zo’n zeventien seconden voorsprong op de #80 en ruim vijf minuten op de nummer drie. De deelname van Verstappen — en zijn souplesse in het GT3-veld — trok ook de aandacht van de organisatie van de Intercontinental GT Challenge.