Delano De Ketele start ijzersterk aan Mazda MX-5-seizoen in Zandvoort: drie podiumplekken
In dit artikel:
Delano De Ketele (20) uit Wetteren begon het nieuwe seizoen van de Mazda MX-5 Cup sterk tijdens het openingsweekend op Circuit Zandvoort: hij pakte de snelste kwalificatietijd (pole) en eindigde met twee tweede plaatsen en een derde plaats. De jonge Belg rijdt voor zijn eigen team DDK Motorsports, dat hij samen met zijn vader Geert opzet, en wordt gesteund door hoofdsponsor Sleepworld.
Hoewel De Ketele de kwalificatie domineerde, startte hij in de eerste race niet vanaf pole vanwege het reversed-gridreglement: hij moest als tiende beginnen maar vocht zich binnen enkele ronden naar voren tot de kopgroep en lag op een gegeven moment tweede. Een safety car—ingeroepen na een crash van een teamgenoot—beëindigde effectief de strijd en verhinderde wat volgens De Ketele een winnende kans had kunnen zijn. In de derde manche ontstond het meest spectaculaire duel van het weekend; de kopgroep reed dicht op elkaar en De Ketele hield zijn hoofd koel temidden van vijf auto's om zich heen, waarna hij uiteindelijk als derde finishte. Tegenstanders gebruikten in die race hun twee beschikbare jokerbeurten (verse banden), wat hen een klein voordeel gaf.
DDK Motorsports staat dit seizoen met vier auto’s aan de start, een duidelijke groei ten opzichte van vorig jaar en een teken van de toegenomen professionalisering binnen het team. Het hoofddoel van De Ketele voor dit seizoen is het kampioenschap: vorig jaar miste hij de titel mede door een ongeluk op Zandvoort, wat extra motivatie geeft om ditmaal foutloos en consistent te scoren. Hij was tevreden over de snelheid en de afwezigheid van pech tijdens het openingsweekend: “Zo win je kampioenschappen,” aldus zijn overtuiging dat dat patroon vastgehouden moet worden.
Verder kijkt De Ketele uit naar de ronde op de Nürburgring, zijn debuut op dat circuit en een kans om te rijden in het voorprogramma van het GT World Challenge-evenement voor een groot publiek. Op de lange termijn streeft hij naar stappen naar GT4 of GT3, afhankelijk van budgettaire mogelijkheden. DDK Motorsports zoekt nog aanvullende sponsoren; geïnteresseerden kunnen deelnemen aan sponsordagen om het team te steunen. De Ketele sprak zijn dank uit aan Sleepworld, mede-sponsors, het technische team, familie, vriendin Pauline en zijn directe medewerkers Brandon (monteur) en Bram (engineer) voor hun inzet tijdens het weekend.