De Volkswagen Golf GTI TCR van GTE Racing meteen op het podium

In dit artikel:

Belgische VW-clubrijders Gunther, Maxim en Manu Van Den Hove (GTE Racing) knokten zich tijdens het openingsweekend van het Belcar Endurance Championship op Circuit Zolder terug naar het podium. De Volkswagen Golf GTI TCR (#43) finishte na een 180-minuten race als tweede in de toerismeklasse, ondanks een serie tegenslagen tijdens de kwalificatie op zaterdag toen Maxim een curbstone raakte en daarmee de radiator beschadigde.

In plaats van op te geven schakelde het team snel: vader Gunther en teamleider Wim Bradt mobiliseerden monteurs en logistiek, Maxim en Manu toerden richting Nürburgring om twee radiatoren op te halen. Het team repareerde de wagen diep in de nacht; de afstellingen voor het voorspelde regenweer werden pas in de vroege zondagmorgen afgerond, precies vijf minuten voor de startprocedure was alles raceklaar. Maxim bedankte later openlijk het team: “Ik kan alleen maar bewondering en dank tonen voor de reactie van het volledige team.”

Tijdens de wedstrijd werkte de #43 zich onder zware regenval en moeilijke omstandigheden naar voren en zat zelfs dichtbij de klasseleider, maar enkele kleine stuurfouten in de zware buien costten uiteindelijk de zege. De Van Den Hoves toonden veerkracht en sportsmanship: ze namen ook onderdelen mee die een concurrent nodig had, zodat die niet definitief hoefde op te geven.

Het resultaat bevestigt GTE Racing als een van de favorieten voor de rest van het seizoen — een seizoen dat voor Volkswagen samenvalt met de 50ste verjaardag van de eerste Golf GTI. De volgende ronde van 180 minuten staat gepland op het TT Circuit Assen in het weekend van 6–7 juni; het volledige Belcar-kalender omvat verder evenementen op o.a. Spa-Francorchamps en Zolder later dit jaar.