De spanning loopt op nu IMSA afreist naar Watkins Glen; wat gaan Renger van der Zande, Tijmen van der Helm en Nicky Catsburg doen?

In dit artikel:

De Sahlen’s Six Hours of The Glen op Watkins Glen International vormt komend weekend een van de zwaarste én belangrijkste races van het IMSA-seizoen 2026. De zes uur durende wedstrijd in de staat New York is de zesde race van het jaar en de derde manche van de Michelin Endurance Cup, precies midden in de drukke zomerperiode waarin veel IMSA-coureurs ook uitkomen in Le Mans. Dat scheelt dit seizoen iets meer ademruimte dan anders, maar Watkins Glen blijft volgens rijders een uitputtingsslag: het snelle, glooiende circuit met elf bochten, hoge bochtsnelheden en enorme G-krachten vraagt continu volle inzet, zowel fysiek als mentaal.

BMW-coureur Philipp Eng en Cadillac-rijder Ricky Taylor benadrukken dat de baan meer voelt als een sprintrace dan als een klassieke endurancerace, omdat iedereen zes uur lang hard moet pushen. Ook in de lagere klassen is de uitdaging groot: GT-rijders moeten constant rekening houden met veel snellere prototypes die hen voorbij schieten. Voor Dane Cameron is Watkins Glen zelfs uniek binnen IMSA door de extreme belasting op nek en lichaam.

Voor Nicky Catsburg is de race extra bijzonder na zijn klassezege in de 24 Uur van Le Mans. De Nederlander, die samen met Tommy Milner het GTD PRO-kampioenschap leidt, kreeg na Le Mans eindelijk wat extra herstel, maar staat opnieuw aan de start van een cruciaal weekend. Halverwege het IMSA-seizoen zijn de titelkansen in meerdere klassen nog volledig open. In GTP voeren Earl Bamber en Jack Aitken de ranglijst aan na een reeks podiumplaatsen, terwijl in GTD PRO, GTD en LMP2 de onderlinge verschillen klein blijven. Ook qua merkenstrijd belooft het spektakel: Porsche, Acura en Cadillac wonnen al in de topklasse, terwijl BMW en Aston Martin jagen op hun eerste GTP-zege van het jaar. Met 54 auto’s, sterke terugkerende endurance-specialisten en een circuit dat snelheid en lef beloont, lijkt Watkins Glen opnieuw klaar voor een intens en beslissend weekend.