De Red Bull-hoekstenen waar Verstappen op kan bouwen voor de toekomst

In dit artikel:

Red Bull heeft de afgelopen twee jaar een groot aantal sleutelfiguren verloren, onder wie Adrian Newey, Jonathan Wheatley, Helmut Marko en Christian Horner. Tegelijkertijd begon het Formule 1-seizoen 2026 moeizaam: de RB22 kampt met problemen en Max Verstappen strijdt voorlopig niet mee om overwinningen. Die ontwikkelingen voedden maandenlang de speculatie over een vertrek van de viervoudig wereldkampioen.

Achter de schermen werkt Red Bull echter aan herstel en stabiliteit. Teambaas Laurent Mekies, die Horner opvolgde, geeft de organisatie inmiddels ruim een jaar rustig leiding. Hij is open over de problemen, maar zoekt volgens de berichtgeving niet naar excuses. Onder zijn leiding zijn de afdelingen opnieuw ingericht, terwijl de kern van het team behouden bleef. Red Bull klom daardoor in het constructeurskampioenschap van de zesde naar de vierde plaats en verkleinde de achterstand op de concurrentie.

Ook technisch directeur Pierre Waché geldt als een belangrijke constante. Twee grote upgradepakketten, die in Miami en Oostenrijk op de RB22 werden geïntroduceerd, maakten de auto stapsgewijs competitiever. De strategische afdeling blijft bovendien een sterk onderdeel van het team. Onder leiding van Hannah Schmitz speelde die bij talrijke successen een belangrijke rol, waaronder de strategische beslissingen tijdens de races in Brazilië in 2019 en Qatar in 2025.

Red Bull investeert daarnaast in de toekomst. Tom Hart, sinds 2020 performance-engineer van Verstappen, wordt voorbereid op de rol van race-engineer nadat Gianpiero Lambiase naar McLaren vertrekt. Hart koos ervoor bij Red Bull te blijven, ondanks interesse van Williams. Ook Gwen Lagrue komt naar de Oostenrijkse renstal. Hij leidde jarenlang het juniorenprogramma van Mercedes en hielp daar talenten als George Russell en Kimi Antonelli ontwikkelen. Bij Red Bull gaat hij het juniorenprogramma leiden.

Volgens de analyse vormen deze ervaren krachten en nieuwe aanwinsten samen een fundament voor de lange termijn. Red Bull is nog geen titelkandidaat, maar de organisatie toont volgens het artikel voldoende ambitie en herstelvermogen om Verstappen perspectief op succes te blijven bieden. De eerste seizoenshelft van 2026 wordt ook besproken in een zomerspecial van de Formule 1-podcast van RacingNews365.