De rauwe, emotionele laatste heldenrit van vintage Michael Schumacher

In dit artikel:

Op 22 oktober 2006 reed Michael Schumacher tijdens de Grand Prix van Brazilië zijn laatste race voor Ferrari. Hij moest een achterstand van tien punten op Fernando Alonso goedmaken en kon alleen nog wereldkampioen worden als hij zelf won en Alonso buiten de punten bleef.

Schumacher liep in de kwalificatie al een vrijwel onoverbrugbare achterstand op. Door een defect aan de brandstofpomp kon hij in Q3 geen tijd neerzetten, waardoor hij de race vanaf de tiende plaats begon, terwijl Alonso vanaf P4 startte. In de negende ronde kreeg Schumacher bovendien een lekke linkerachterband na licht contact met Giancarlo Fisichella, mogelijk veroorzaakt door de voorvleugel van de Renault of door brokstukken. Na een langzame terugkeer naar de pits viel hij terug naar de negentiende plaats.

Vanaf die positie begon Schumacher aan een indrukwekkende inhaalrace. Met gewaagde manoeuvres werkte hij zich langs onder anderen Fisichella en Kimi Räikkönen naar voren en reed hij ook de snelste ronde. Hij finishte uiteindelijk als vierde, een resultaat dat gezien zijn tegenslagen nauwelijks was voorzien.

De titel ging naar Alonso, die het kampioenschap afsloot met 134 punten tegen 121 voor Schumacher. Toch werd vooral de comeback in São Paulo herinnerd. Schumachers vertrek bij Ferrari was al vóór de race aangekondigd, na de Grand Prix van Italië op Monza; Brazilië vormde alleen het sluitstuk van zijn Ferrari-periode. In 2010 keerde hij nog drie jaar terug in de Formule 1 bij Mercedes, maar hij bereikte niet meer het niveau van zijn glorietijd.