De onthutsende seizoensstart van Verstappen

In dit artikel:

Max Verstappen heeft na de eerste twee raceweekends van het F1‑seizoen 2026 slechts acht punten verzameld. In Australië crashte hij tijdens de kwalificatie op Albert Park, moest van P20 opstellen en werkte zich op naar een zesde plaats. In Shanghai bleef hij puntloos: hij raakte net buiten de top tijdens de sprintrace en moest in de hoofdrace op het Shanghai International Circuit opgeven door een koelingsprobleem.

Dat puntenaantal valt scherp terug vergeleken met recente seizoenen: in 2025 scoorde hij na twee rondes nog 36 punten, in 2024 zelfs 51 en in 2023 44. Het resultaat van 2026 lijkt op zijn minst ongewone voor de jaren van zijn huidige vorm. Het is dezelfde oogst als in 2018 — toen ook acht punten na twee races dankzij een zesde plek en een uitvalbeurt — en alleen zijn debuutjaar 2015 was met zes punten nog slechter na twee ronden.

Andere seizoenen laten zien dat een matige start niet per se het hele jaar bepaalt: in 2020 ging een DNF in race één gepaard met een derde plaats in race twee (totaal 15 punten), en in 2022 herstelde Verstappen zich direct na een uitvalbeurt in Bahrein met een zege in Saoedi‑Arabie voor 25 punten na twee races. Sinds 2018 heeft hij echter niet zo mager begonnen als nu.

De komende GP van Japan, een circuit waar Verstappen in het verleden sterk presteerde, is de eerstvolgende kans om het puntenverlies recht te zetten. Vooralsnog markeert 2026 qua openingsweekenden een van zijn zwakkere starts in het moderne deel van zijn carrière.