De onbesproken triomf van Verstappen en Red Bull in Canada

In dit artikel:

Max Verstappen keerde op het Circuit Gilles Villeneuve terug op het Formule 1-podium: P3 tijdens de Grand Prix van Canada. Het resultaat is extra betekenisvol omdat het de eerste keer is dat de combinatie Red Bull–Ford met de nieuwe DM01-motor als constructeur op het podium staat.

Het seizoen 2026 begon voor Red Bull met een enorme uitdaging: tegelijk met ingrijpende reglementswijzigingen voor chassis en motor ontwikkelde het team voor het eerst in zijn geschiedenis een eigen krachtbron. De wintertests in Barcelona en Bahrein gaven aanvankelijk vertrouwen, en tijdens de seizoensopener in Australië deed Isack Hadjar indruk met P3 in de kwalificatie. Verstappen vocht zich in die race van P20 naar P6. Daarna kende het team echter twee teleurstellende races in China en Japan, waar de balans zoek was en de punten schaars.

Een groot updatepakket dat voor Miami werd doorgevoerd, leek de nekslag naar beter vermogen te geven. In Miami kwalificeerde Verstappen zich als tweede, en ondanks een vroege 360°-spin pakte hij nog P5. In Canada leverde dat ontwikkelingswerk volgens teambaas Laurent Mekies bevestiging: de kloof met de concurrentie werd kleiner en de updates brachten het team "de goede kant op".

In Montreal liet Verstappen opnieuw sterk racen en had hij lange tijd P3 in handen nadat hij Hamilton vroeg inhaalde. Door de uitval van George Russell schoof hij op naar P2, maar Hamilton kwam tegen het einde terug en Verstappen moest zich met P3 tevreden stellen — zijn eerste podium sinds Abu Dhabi 2025. Isack Hadjar reed eveneens een knappe race: ondanks twee straffen eindigde hij als vijfde, zijn beste prestatie sinds zijn overstap naar Red Bull. De zege ging naar Kimi Antonelli; Leclerc en Hamilton stonden ook voor Verstappen op het klassement.

Het podium van Canada is zowel een sportieve opsteker als een symbolische mijlpaal voor Red Bull en Ford met de DM01, genoemd als eerbetoon aan de in 2022 overleden eigenaar Dietrich Mateschitz. Natuurlijk speelde ook wat geluk mee — Russell’s uitvalbeurt en tactische fouten van McLaren — maar de resultaten tonen dat Red Bull zich weer kan meten met topteams als Ferrari. De vraag is nu of die vooruitgang dit seizoen ook kan leiden tot polepositions en overwinningen; dat blijft de komende races afwachten.