De man die Verstappen eindelijk weer kan bijbenen in een Red Bull

In dit artikel:

Isack Hadjar heeft zich na de eerste elf races van het Formule 1-seizoen 2026 ontwikkeld tot een sterke en betrouwbare teamgenoot van Max Verstappen bij Red Bull. De 21-jarige Fransman staat met 68 punten achtste in het kampioenschap en lijkt daarmee beter aan de verwachtingen te voldoen dan eerdere teamgenoten van Verstappen, onder wie Daniel Ricciardo, Pierre Gasly, Alex Albon, Sergio Pérez, Liam Lawson en Yuki Tsunoda.

Zijn seizoen begon moeizaam. Na een derde startplek in Australië viel Hadjar uit met een motorprobleem. In China en Japan ontbrak snelheid, terwijl hij in Miami na een diskwalificatie en een crash een dieptepunt beleefde. Vanaf de Grand Prix van Canada verbeterden zijn prestaties sterk. Hij werd onder meer vijfde in Canada en op Silverstone, vierde in Monaco en zesde in Spanje, Oostenrijk, België en Hongarije. Daardoor behaalde hij 64 van zijn 68 punten in zeven opeenvolgende races en eindigde hij telkens in de top zes.

In Monaco leek Hadjar aanvankelijk zijn eerste podium te behalen, maar na een succesvolle herziening van Pierre Gasly’s tijdstraffen werd hij teruggezet naar de vierde plaats. In België maakte hij indruk door ondanks een motorstraf en een start vanaf de 21e plek als zesde te finishen. Red Bull-teambaas Laurent Mekies noemt die race Hadjars beste optreden tot nu toe en ziet een coureur die vrijwel iedere wedstrijd sneller wordt.

Ook in de kwalificatie komt Hadjar steeds dichter bij Verstappen. Hij versloeg zijn teamgenoot al drie keer, bereikte vaker Q3 en hielp Verstappen in Spa met twee slipstreams aan een betere startpositie. In de races is Verstappen nog duidelijk sterker, maar Hadjar is veel constanter dan zijn voorgangers. Met 41 punten achterstand houdt hij de viervoudig wereldkampioen bovendien redelijk bij. Red Bull heeft nog geen definitieve beslissing over zijn toekomst genomen, maar alles wijst erop dat Hadjar ook volgend seizoen voor het team rijdt.