De laatste keer dat de Formule 1 in Maleisië racete

In dit artikel:

De Formule 1 keert dit weekend voor het eerst sinds 2017 terug naar het Sepang International Circuit in Maleisië. De race vervangt de Grand Prix van Bahrein, die vanwege onrust in het Midden-Oosten niet kan doorgaan. Officieel staat de wedstrijd daarom te boek als de Grand Prix van Bahrein in Maleisië.

Sinds het vorige bezoek aan Kuala Lumpur is de Formule 1 sterk veranderd. Liberty Media nam de sport over van Bernie Ecclestone, waarna Chase Carey en later de Amerikaanse eigenaar de commerciële koers bepaalden. De kalender groeide van twintig naar 24 races, met onder meer nieuwe wedstrijden in Miami, Las Vegas, Jeddah en Qatar. Netflix-serie Drive to Survive en een F1-film van Apple brachten de sport bij een veel groter publiek.

Ook technisch wijzigde er veel. De auto’s kregen de halo als extra cockpitbescherming, de V6-hybridemotoren werden vernieuwd met meer nadruk op elektrisch vermogen en actieve aerodynamica kreeg een grotere rol. Daarnaast werd een budgetplafond ingevoerd om de financiële verschillen tussen teams te beperken. Sprintweekenden vervingen bij sommige races twee vrije trainingen door een sprintkwalificatie en een sprintrace; vanaf 2027 moeten er tien van zulke weekenden komen.

In 2017 won de toen 19-jarige Max Verstappen de laatste Grand Prix van Maleisië, zijn tweede Formule 1-zege. Inmiddels heeft hij 71 races gewonnen en vier wereldtitels veroverd. Lewis Hamilton kwam op zeven kampioenschappen, terwijl Lando Norris in 2025 de eerste nieuwe wereldkampioen in vier jaar werd. Van de twintig coureurs die in 2017 in Maleisië reden, zijn er nog tien actief, onder wie Verstappen, Hamilton en Fernando Alonso. Verstappen blijft voorlopig de laatste winnaar op Sepang, omdat de terugkerende race als Bahreinse Grand Prix wordt verreden.