De buitengewone Red Bull-successen van Verstappen en Lambiase
In dit artikel:
Max Verstappen en zijn lange tijds race‑engineer Gianpiero Lambiase vormen sinds 2016 een van de meest succesvolle duo’s in de Formule 1, maar hun samenwerking stopt eind 2027: Lambiase verlaat Red Bull en gaat na een verplichte tuinbouw‑periode (gardening leave) aan de slag bij McLaren.
Het duo begon samen bij Verstappens overstap van Toro Rosso naar Red Bull vlak voor de Grand Prix van Spanje 2016. Tijdens dat weekend behaalde Verstappen op 18‑jarige leeftijd zijn allereerste F1‑zege en werd daarmee meteen de jongste racewinnaar ooit; Lambiase was meteen zijn race‑engineer. Vanaf dat moment groeiden ze uit tot dominante krachten: in de eerste gezamenlijke jaren leverde het stel een reeks podiumplaatsen en sporadische overwinningen, maar vanaf 2021 veranderde dat in structurele dominantie.
Een keerpunt kwam in 2021 tijdens het wereldkampioenschap in Abu Dhabi. Een late safety car leidde tot een strategische keuze van Lambiase om Verstappen binnen te halen voor verse banden, terwijl Lewis Hamilton buiten bleef; met die beslissing trok Verstappen in de laatste ronde voorbij Hamilton en pakte zijn eerste wereldtitel. Daarna volgden absolute hegemonie: in 2022 en vooral 2023 won Verstappen vrijwel alles. In 2023 behaalde hij 19 van de 22 Grands Prix en verzamelde hij 575 van de 620 mogelijke punten, inclusief een reeks van tien opeenvolgende overwinningen (Miami tot Monza) — records in de moderne F1.
Statistisch staat hun samenwerking er indrukwekkend bij: vier wereldtitels, 71 Grand Prix‑zeges, 48 polepositions en 127 podiumplaatsen. Lambiase was bij bijna al die successen aanwezig; in bijna tien jaar miste hij slechts twee races (Oostenrijk en België 2025) en zag hij 12 van de 13 sprintzeges van dichtbij. Het enige grote smetje qua afwezigheid is dat hij vorig jaar één sprintrace‑zege (Spa) niet meemaakte.
Met Lambiase’s vertrek zal de technische en strategische band die mede verantwoordelijk was voor Verstappens dominante periode uit elkaar vallen. De twee zullen elkaar ongetwijfeld nog op circuits tegenkomen, maar de intensieve samenwerking die zo veel kampioenschappen en records opleverde, eindigt na 2027.