De afschuwelijke boordradio van Max Verstappen na de sprintkwalificatie in China

In dit artikel:

Max Verstappen heeft tijdens de sprintkwalificatie in China een moeilijke 45 minuten doorgemaakt op het Shanghai International Circuit: hij kwam niet verder dan plek acht en verloor 1,7 seconde op Mercedes-coureur George Russell, die opnieuw de snelste tijd neerzette. Het probleem zat in de RB22 van Verstappen; vanaf Q1 merkte hij al dat de versnellingsbak en de opschakelmomenten niet goed werkten, waardoor hij vooral in sectors 1 en 2 veel tijd verloor.

Via de boordradio klaagde de viervoudig wereldkampioen herhaaldelijk over de slechte rij-eigenschappen en de schakelingen — onder meer: "Schakelen is vreselijk, vooral opschakelen" — waarna Red Bull-technici via een softwareaanpassing probeerden te ingrijpen. Dat bracht geen verbetering; zijn engineer Gianpiero Lambiase maakte duidelijk dat er niets was wat Verstappen aan zijn rijstijl kon veranderen om de achterstand terug te dringen. Bij het uitkomen van SQ3 zei Verstappen dat de wagen onbestuurbaar was: "Ik kan niet. Dit is onbestuurbaar. We hebben nog nooit zoiets ergs meegemaakt."

Na afloop probeerde teambaas Laurent Mekies hem op te beuren en te wijzen op leerpunten voor het resterende weekend, maar Verstappen reageerde zwijgend. De uitval in de sprintkwalificatie kan zijn kansen voor de sprint en de hoofdrace compliceren, terwijl Mercedes dit weekend opnieuw als de dominante formatie oogt.