Data tonen enorme progressie Verstappen en Red Bull aan

In dit artikel:

Red Bull heeft in de eerste veertien races van het Formule 1-seizoen 2026 een grote vooruitgang geboekt. Het team begon met een te zware en weinig competitieve RB22. In Melbourne werd Max Verstappen zesde, waarna hij in China uitviel en Red Bull ook in Japan met een forse achterstand en slechte starts kampte. Verstappen en Isack Hadjar waren in die fase vooral veroordeeld tot het middenveld.

Een omvangrijk updatepakket in Miami bracht de ommekeer. Red Bull introduceerde onder meer een nieuwe achtervleugel, aangepaste sidepods, een verbeterd stuurhuis en een gewichtsbesparing van ongeveer zes kilo. Verstappen kwalificeerde zich daarop als tweede en verkleinde zijn achterstand op de kop. De nieuwe vleugel veroorzaakte aanvankelijk problemen in Oostenrijk en op Silverstone, maar werd voor Spa tijdelijk vervangen en later verstevigd. Extra aanpassingen aan de sidepods, motorkoeling en het gewicht leverden Verstappen in Oostenrijk een tweede plaats op, op anderhalve seconde van George Russell.

Toch is Red Bull gemiddeld nog de vierde kracht. Onder het motorreglement van 2026, met een veel krachtigere MGU-K, wint het team minder energie terug dan Mercedes. Daardoor kan de elektrische aandrijving aan het einde van rechte stukken tijdelijk wegvallen, zoals zichtbaar was in Monza. Daarnaast kampt de RB22 met ‘car degradation’: naarmate de brandstoftank leger raakt, verslechtert de mechanische en aerodynamische balans, neemt de instabiliteit aan de achterkant toe en raken de banden oververhit. Red Bull moet die problemen oplossen om structureel om zeges te kunnen strijden, maar de cijfers tonen dat Verstappen en het team duidelijk dichter bij de top zijn gekomen.